Salute e malattia
La dipendenza da nicotina è una delle più difficili da spezzare. Metodi convenzionali come cerotti e gomme aiutano a ridurre craving e sintomi d'astinenza. Sono stati sviluppati anche metodi alternativi con gli stessi obiettivi. Queste tecniche mirano a modificare i processi comportamentali e fisiologici associati all'esperienza della nicotina.
La dipendenza da nicotina altera i processi chimici del cervello. Il craving per gli effetti della nicotina rende le sigarette difficili da abbandonare quanto cocaina ed eroina. Sopra alla dipendenza fisiologica ci sono rituali comportamentali. I metodi alternativi mirano a ri-condizionare la chimica cerebrale e deviare i comportamenti associati all'esperienza della nicotina.
Molti metodi alternativi si concentrano sul cambiamento dei comportamenti legati al fumo. Cambiando questi, cambia l'associazione cerebrale con l'esperienza. Altri approcci riducono gradualmente la nicotina nel sistema per svezzare dalla dipendenza. I tassi di successo variano; risultati positivi si vedono in chi combina terapia comportamentale e tecniche. Il supporto di amici e famiglia gioca un ruolo positivo.
Si crea un "pre-piano" con orari precisi per fumare. Ogni giorno/settimana l'assunzione si riduce, adattando il corpo a livelli minori. Piccoli dispositivi computerizzati possono creare il piano e segnalare quando fumare.
Sostituisce l'esperienza piacevole con sensazioni spiacevoli. Alcuni metodi: fumare continuamente concentrandosi sugli aspetti negativi finché non sopraggiunge nausea. Altri: elettro-shock durante i gesti del fumare. Acetato d'argento: rende il sapore della nicotina sgradevole.
Ipnosi: potere della suggestione in stato di coscienza rilassato. Risultati variabili. Agopuntura: aghi in punti specifici per stimolare il rilascio di neurotrasmettitori, ridurre craving e sintomi d'astinenza.
Scopo principale: ridurre l'intensità dell'astinenza. Sintomi persistenti (irritabilità, craving, rabbia, frustrazione) causano ricadute. Le terapie sostitutive gestiscono l'astinenza riducendo la nicotina. Poiché l'abitudine dipende dagli effetti gratificanti della nicotina, un sistema di ricompense per i progressi è importante. Il successo dei metodi alternativi varia notevolmente, forse per le caratteristiche individuali di ogni fumatore.
Qualsiasi metodo richiede determinazione. Il livello di determinazione aiuta a scegliere il metodo migliore. Metodi dove le sigarette restano disponibili rischiano ricadute: la tentazione di "solo un'altra" è forte. La determinazione aiuta. Qualsiasi "strappo alla regola" azzera i progressi. Conoscere le proprie debolezze ed essere onesti sulla determinazione aiuta a scegliere come procedere.
Fumo e tabacco