Salute e malattia
Fumare sigarette è noto per aumentare le possibilità di cancro al polmone, cancro alla bocca, malattie cardiache e malattie respiratorie. L'effetto di una sigaretta è molto simile all'effetto dell'eroina o della morfina sul cervello. Fumare una sigaretta stimola la produzione di sostanze chimiche nel cervello chiamate oppioidi, che sono note per lenire il dolore e portare emozioni positive. Alcuni fumatori preferiscono sigarette rivestite con menta cristallizzata rinfrescante chiamata mentolo perché offre una sensazione stimolante e un'arguibilmente "più morbida" inalazione.
Il mentolo, derivato dalla menta, offre una distinta sensazione rinfrescante e calmante a chiunque venga a contatto con la sostanza. Il mentolo ingerito durante il fumo viene trasportato al fegato, dove la sostanza viene scomposta ed eliminata dal corpo. L'olio ricavato dalla pianta di menta cornuta viene vaporizzato e cristallizzato per creare il mentolo che viene usato nella produzione di sigarette al mentolo. Alcuni studi mostrano che i fumatori di mentolo inalano più profondamente delle persone che fumano sigarette normali, causando un rischio più alto di assunzione cancerogena.
Ci sono tre modi per inserire il mentolo su o in una sigaretta. L'iniezione di mentolo nel filtro o nella carta del tabacco è un metodo di applicazione comune impiegato dai produttori. Un altro metodo è aggiungere il mentolo in una soluzione di alcol direttamente sul tabacco stesso prima che le sigarette siano arrotolate e confezionate. Il mentolo può anche essere aggiunto al lato della carta della carta stagnola interna sulla confezione, per migliorare gusto e sensazione. Poiché la FDA non ha regolato l'applicazione del mentolo, il produttore può scegliere il metodo che meglio si adatta all'analisi costi-benefici.
Il sistema respiratorio è una macchina finemente sintonizzata, il risultato di milioni di anni di evoluzione. Fumare è un'azione innaturale per il corpo, e quindi richiede che il corpo si acclimati a questo nuovo metodo di "respirazione". Mentre il corpo si abitua a prendere fumo e i cancerogeni che vengono insieme al tabacco dentro le sigarette, diventa anche dipendente dalla nicotina che impregna il tabacco. Questa dipendenza richiede che ancora più fumo sia inalato, e più sigarette comprate, e il ciclo sta lì. La sigaretta al mentolo in particolare è ingannevole perché fa sentire il fumatore come se le vie nasali si stessero aprendo, o "schiarendo", quando in realtà nulla è cambiato. Le ripercussioni del ciclo di dipendenza e il risultante aumento del consumo di sigarette sul corpo includono malfunzionamento respiratorio e varie malattie. Le ripercussioni di questo ciclo sull'economia è che i produttori di questo prodotto dannoso continuano a raccogliere i benefici del danno causato.
I critici delle sigarette al mentolo, inclusi alcuni alla Federal Drug Administration, dicono che c'è un chiaro intento da parte dei produttori di iniziare i giovani a diventare fumatori con l'attrattiva delle sigarette al mentolo. Alcuni dicono che i livelli di mentolo sono stati elevati in certe sigarette per attrarre i fumatori alle prime armi. I produttori negano tali accuse e assicurano il pubblico che le sigarette al mentolo non contengono più tabacco, nicotina o altri cancerogeni di qualsiasi sigaretta regolare.
Fumo e tabacco