Comprendere i Fattori Dipendenti dalla Densità in Ecologia

I fattori dipendenti dalla densità sono eventi che impattano un ambiente biologico, gli effetti misurati dei quali sono relativi alla dimensione pre-esistente della popolazione, o densità. Differiscono dai fattori indipendenti dalla densità in quanto questi ultimi sono precipitati da fattori abiotici non viventi, come condizioni meteorologiche o disastri naturali che influenzeranno l'intera popolazione indipendentemente dal numero. In contrasto, i fattori dipendenti dalla densità sono biotici in origine, generati da organismi viventi e producendo effetti inversamente proporzionali alla dimensione della popolazione.

Malattia

L'epidemia di malattia batterica o virale è uno dei migliori esempi di fattori dipendenti dalla densità che si basano sulla concentrazione della popolazione in termini di impatto. In breve, maggiore è la densità della popolazione esistente, maggiore sarà l'influenza che la malattia avrà su quella popolazione. Questo perché le popolazioni altamente dense sono più propense a contenere abitanti che vivono in stretta vicinanza l'uno all'altro piuttosto che lontani, rendendo la probabilità che ogni entità vivente venga infettata dalla malattia molto maggiore. Un altro fattore che illustra la dipendenza dalla densità è la diversità della popolazione. Un ambiente contenente molte specie diverse di organismi viventi è anche più propenso a essere influenzato da malattie a causa della densa coabitazione.

Predazione

La relazione tra predatore e preda è un eccellente esempio del proprio sistema di stabilizzazione della popolazione della natura. Per il predatore, l'opportunità di prosperare esiste in aree dove la popolazione di prede è la maggiore. Naturalmente, finché la fonte di cibo è abbondante, il predatore rimane nell'ambiente. Allo stesso tempo, tuttavia, la preda in questione risponde producendo più prole per ristabilire la popolazione della propria specie. Tuttavia, poiché la maggior parte dei predatori è probabile che diventi preda di un'altra specie, la sua popolazione sarà anche influenzata. Questo equilibrio tra popolazione di predatori e prede illustra il concetto di come gli effetti dei fattori dipendenti dalla densità sono inversamente proporzionali alla dimensione della popolazione. Più densa la popolazione, più lenta la sua crescita, e viceversa.

Parassitismo

I parassiti producono anche un effetto dipendente dalla densità su una popolazione. Maggiore è la densità della popolazione, più opportunità hanno i parassiti di muoversi da ospite a ospite per assicurare la propria sopravvivenza. Tuttavia, poiché i parassiti prosperano rubando nutrimento dai loro ospiti, questi ultimi sono più propensi a declinare in numero a causa di fame, riproduzione ritardata o malattia.

Competizione

Ci sono due esempi di fattori dipendenti dalla densità che rientrano in questa categoria: competizione interspecifica e competizione intraspecifica. La competizione interspecifica si riferisce alla competizione tra specie per dominare lo stesso habitat. Risorse per cui due o più specie possono competere includono siti di nidificazione adatti e cibo. La competizione intraspecifica si riferisce a membri della stessa specie che competono per risorse nello stesso ambiente.