Comprendere la sicurezza dei campi elettromagnetici: separare fatti da finzioni

Introduzione

Molti siti Internet sostengono che i campi elettromagnetici (CEM), talvolta chiamati EMF, siano pericolosi. Con le nostre case piene di apparecchiature elettroniche e l'aria piena di radiazioni elettromagnetiche da telefoni cellulari, radio e computer, si potrebbe pensare di essere colpiti da pericoli invisibili. La domanda rimane però se rappresentino un reale pericolo.

ELF (Campi a frequenza estremamente bassa)

Gran parte della controversia sui CEM ruota attorno alla radiazione invisibile attorno alle linee elettriche. La corrente alternata che scorre nelle linee di servizio negli Stati Uniti ha una frequenza di 60 hertz. Questo produce gli ELF, radiazioni a frequenza estremamente bassa. Sebbene milioni di persone vi siano esposte quotidianamente, le prove che le collegano a problemi di salute sono incerte.

Campi magnetici

Gli ELF, come tutta la radiazione elettromagnetica, si presentano sotto forma di campi elettrici e magnetici. Ogni tipo di campo ha la sua unità di misura. L'unità della forza del campo magnetico è il tesla; il campo magnetico terrestre misura 0,05 millitesla (millesimi di tesla, mT). L'American Conference of Governmental Industrial Hygienists ha fissato un limite di esposizione di 1 mT per i campi magnetici a 60 hertz.

Campi elettrici

La componente del campo elettrico degli ELF è misurata in volt per metro. L'ACGIH ha fissato un limite di 25.000 volt per metro come campo elettrico massimo a cui si dovrebbe essere esposti a queste basse frequenze. Mentre i campi magnetici penetrano la maggior parte dei materiali, i campi elettrici possono essere facilmente bloccati con l'uso corretto di messa a terra elettrica e cavi schermati.

Studi

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, studi su persone esposte a un campo magnetico di 5 mT non hanno rilevato reazioni percettibili. Nessun effetto su temperatura corporea, frequenza cardiaca o pressione sanguigna indicante stress. Per i campi elettrici, studi WHO su esposizioni fino a 20.000 volt per metro non hanno mostrato effetti significativi. Studi su riproduzione e sviluppo animale con esposizioni a campi elettrici fino a 100.000 volt per metro non hanno mostrato anomalie.

Luogo di lavoro

Organizzazioni per la salute e la sicurezza fissano limiti più alti per l'esposizione agli ELF sul luogo di lavoro, poiché attrezzature industriali e commerciali hanno più potenza elettrica degli elettrodomestici. La Commissione Internazionale per la Protezione dalle Radiazioni Non Ionizzanti ha fissato limiti per campi elettrici ELF a 8.300 volt per metro e 0,417 mT per campi magnetici.

Casa

Poiché in casa si trovano bambini e non ambienti industriali, le organizzazioni di sicurezza fissano limiti per l'esposizione domestica in modo più conservativo. L'ICNIRP raccomanda limiti residenziali per campi elettrici ELF a 4.200 volt per metro e 0,083 mT per campi magnetici.