Salute e malattia
Il trattamento rifiuti pericolosi si riferisce a qualsiasi processo che distrugge, altera fisicamente o neutralizza materiale rifiuto pericoloso. Ci sono dozzine di metodi per trattare rifiuti pericolosi ma solo pochi ampiamente usati. L'U.S. Environmental Protection Agency elenca tre tipi di trattamento rifiuti pericolosi: combustione e incenerimento; unità smaltimento su terra; e pozzi di iniezione profonda. Oltre al trattamento chimico, questi sono i metodi più comuni per gestire materiali rifiuti pericolosi.
Combustione o incenerimento avviene attraverso l'uso di inceneritori o caldaie, meccanismi che possono bruciare rifiuti pericolosi. Questi meccanismi includono vari tipi di forni e forni rotativi, forni e reattori chimici. Gli operatori bruciano i rifiuti ad alta temperatura, anche se questo può essere problematico poiché inquinanti atmosferici possono disperdersi dal bruciare rifiuti. Un beneficio dell'incenerire rifiuti, tuttavia, è il suo uso come carburante per produrre energia.
Unità smaltimento su terra coinvolgono lo smaltimento di materiale rifiuto su o nella terra. Discariche sono la forma più comune di unità smaltimento su terra; altre unità includono unità di accumulo superficiale e cumuli rifiuti. Un'unità smaltimento su terra è progettata per contenere permanentemente i materiali rifiuti pericolosi. Il rifiuto rimane pericoloso — anche se può essere pretrattato — e viene solitamente posto in un'unità smaltimento lontano dalla popolazione generale per evitare contaminazione.
Gli operatori solitamente usano iniezioni profonde per rifiuti liquidi pericolosi. Iniettano il liquido in profondità sotterranea, in rocce porose come calcare o arenaria per essere assorbito, o sotto lo strato superiore del suolo. Se gestito incorrettamente, il rifiuto pericoloso può finire in corsi d'acqua e potenzialmente contaminare la riserva idrica pubblica.
Ci sono una moltitudine di trattamenti chimici disponibili per gestire rifiuti pericolosi. I chimici si comportano in vari modi. Alcuni mirano a neutralizzare l'acido del rifiuto, alterando i suoi livelli pH così che solidifichi e possa essere filtrato fuori, o altrimenti ossidando il rifiuto per renderlo meno tossico.
Sezione duplicata nell'originale — vedere sopra per dettagli sui trattamenti chimici per rifiuti pericolosi.
Salute ambientale