Salute e malattia
I cavi elettrici dell'alimentazione ferroviaria sono spesso fonte di preoccupazione per chi ci lavora o vive vicino. I treni elettrici sono molto comuni nel mondo e sono un'alternativa a quelli diesel o a batteria. Alcuni tipi usano un sistema in cui la corrente scorre da linee aeree al treno tramite un'asta o un dispositivo chiamato pantografo sul tetto del treno.
I cavi aerei dei treni elettrici sono estremamente pericolosi. Sono sempre sotto tensione ad alta tensione. Toccare questi cavi causa la morte per elettrocuzione. Anche se toccati con le mani, oggetti possono condurre elettricità. Quindi attività come far volare aquiloni vicino a questi cavi o cercare di toccarli dall'alto con qualsiasi oggetto è sconsigliato. Questi cavi sono potenzialmente letali anche senza contatto diretto. La loro potenza può agire come un fulmine e scaricarsi ad arco. Questi archi possono colpire oggetti fino a 2,7 metri di distanza.
Chi non muore per elettrocuzione a contatto con i cavi può subire gravi ustioni. Una moda incauta chiamata "train surfing" ne è responsabile per molte. Anche quando l'elettrocuzione non uccide, le ustioni associate sono gravi e possono mettere in pericolo la vita. Note come "ustioni elettriche", possono avere gravi complicazioni: problemi cardiaci, danni cerebrali, malfunzionamenti del sistema nervoso.
Le "ustioni da arco" avvengono diversamente ma non sono meno pericolose. Si verificano quando l'elettricità arco da un cavo, ma a differenza dell'elettrocuzione, la persona non deve toccare direttamente il cavo. Quando scocca un arco, si emette calore e luce intensa che brucia tessuti o vestiti. La fusione dei vestiti intensifica le ustioni mentre continuano a bruciare sulla pelle anche dopo l'arco. La pressione dell'arco può scagliare persone, aggiungendo traumi. Il calore può anche far fondere componenti elettrici che vengono proiettati a distanza e si conficcano nella pelle, causando ustioni gravi.
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