Salute e malattia
Il drenaggio acido da miniera si forma attraverso una reazione chimica tra acido solforico e minerale di roccia. La miscela di acido solforico liscivia metalli pesanti dalle rocce creando acqua e fanghi tossici che fuoriescono dalle miniere. Sia miniere attive che abbandonate possono avere problemi di drenaggio acido contaminando acque sotterranee, superficiali e suolo. Ci sono diversi metodi impiegati per bonificare il drenaggio acido da miniera. L'implementazione varia in base al livello di contaminazione, costi e condizioni del sito.
Caratterizzare il sito. Identificare il tipo di estrazione e lavorazione, fonti d'acqua vicine e stato di proprietà attuale. La caratterizzazione del sito richiede l'identificazione delle pratiche di smaltimento rifiuti per sottoprodotti come minerale di roccia e fanghi acidi. L'identificazione delle fonti d'acqua determina il livello di opportunità per l'acqua di entrare in contatto con roccia di scarto. Lo stato di proprietà determinerà l'ammontare di risorse disponibili per progetti di bonifica.
Raccogliere campioni per determinare l'entità della contaminazione. Campioni di acque sotterranee, superficiali e suolo nell'area di drenaggio di una miniera riveleranno il livello di contaminazione e l'estensione geografica. Confrontare i risultati dei campioni con standard federali e statali accettabili come i livelli massimi di contaminanti (MCL) per acque sotterranee. Qualsiasi livello sopra l'MCL indica contaminazione.
Analizzare le opzioni di trattamento determinando livello di contaminazione, condizioni del sito e stato di proprietà. Ad esempio, contaminazione minima in siti di miniere abbandonate non riceverà bonifica intensiva rispetto ad acque sotterranee potabili contaminate da una miniera attiva.
Implementare tecnologia di bonifica specifica per il sito. Un sito di miniera abbandonata può richiedere controlli istituzionali come recinzioni, zonizzazione e restrizioni attuali per prevenire danni a uomo e ambiente. Una miniera attiva può implementare stabilizzazione a base di cemento dei fanghi di drenaggio che regola il pH, rendendolo meno acido, e blocca i contaminanti per prevenire il rilascio nell'ambiente.
Continuare a monitorare l'area. Continuare il campionamento dopo l'implementazione delle tecnologie di bonifica per determinare l'efficacia. Implementare tecnologie più intensive se il drenaggio acido continua a contaminare i dintorni. Mantenere recinzioni e segnaletica visibili e in buone condizioni per avvertire il pubblico sull'esposizione a contaminanti, specialmente escursionisti che potrebbero essere interessati a usare fonti d'acqua contaminate.
Salute ambientale