Impatti Sanitari a Lungo Termine dell'Inquinamento Atmosferico: Rischi e Popolazioni Vulnerabili

Le persone si affidano all'aria pulita per la loro salute, quindi è importante considerare gli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico sulla salute. L'esposizione a inquinanti può causare disturbi respiratori e influenzare cuore e reni. L'inquinamento non solo causa nuove patologie, può peggiorare condizioni preesistenti. Anziani, giovani e chi è già in condizioni fisiche indebolite sono i più suscettibili agli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico.

Sistema Respiratorio

Poiché il compito del sistema respiratorio è prendere aria, è particolarmente incline agli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico. Membrane sensibili situate nei polmoni prendono aria e prevengono particelle indesiderate dal muoversi attraverso il corpo. Quando i polmoni vengono sopraffatti da queste particelle, o quando le particelle si fondono troppo strettamente con l'ossigeno necessario, si verificano conseguenze negative per la salute. Conseguenze gravi e talvolta fatali a lungo termine includono malattie respiratorie croniche e cancro ai polmoni.

Danno agli Organi

Mentre polmoni e sistema respiratorio sono i primi a entrare in contatto con l'inquinamento atmosferico, altri organi possono subire danni. Il cuore, strettamente legato al sistema respiratorio, può essere danneggiato da ossigeno contaminato. Reni, che purificano il corpo, sono anche particolarmente vulnerabili all'inquinamento atmosferico. Il danno a questi organi può essere direttamente legato a effetti a lungo termine come scarsa circolazione sanguigna e flusso di ossigeno.

Peggioramento di Condizioni Esistenti

Per molte persone con condizioni croniche, gli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico includono spesso l'esacerbazione delle condizioni preesistenti. Persone che soffrono di asma o problemi cardiaci hanno visto le loro condizioni peggiorare con l'esposizione continua all'inquinamento atmosferico perché i loro sistemi vulnerabili sono costretti a lavorare di più. Secondo il Berkeley National Laboratory, che studia gli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico, bambini piccoli e anziani sono particolarmente suscettibili a rischio aumentato legato a condizioni preesistenti.