Sodium Laureth Sulfate: Impatto Ambientale e Preoccupazioni Salute

Il sodium laureth sulfate è un tensioattivo schiumogeno usato in cosmetici, saponi, shampoo, dentifrici, detersivi e molti altri prodotti. È spesso considerato naturale perché deriva da olio di cocco. Tuttavia, il processo produttivo altera gli ingredienti naturali con etossilazione. L'etossilazione usa ossido di etilene, noto cancerogeno umano. Il tensioattivo si contamina con sottoprodotti del processo.

Sodium Laureth Sulfate e 1,4-Diossano

Secondo la David Suzuki Foundation, a seconda dei processi produttivi, il sodium laureth sulfate può essere contaminato da quantità considerevoli di 1,4-diossano. Il 1,4-diossano non degrada facilmente e può restare nell'ambiente a lungo dopo essere stato risciacquato nello scarico della doccia. Può essere rimosso dal sodium laureth sulfate durante la produzione tramite stripping sotto vuoto. Tuttavia, non c'è modo di sapere se i prodotti che lo contengono hanno subito il processo di rimozione.

Sodium Laureth Sulfate e l'Ambiente

Secondo uno studio indipendente della Stepan Company per l'EPA, il 10% di sodium laureth sulfate si decompone tra 30 e 40 giorni a 230°F (110°C), e con temperature inferiori la decomposizione rallenta drasticamente. Quindi, in uso normale e condizioni ambientali tipiche, il sodium laureth sulfate è resistente alla decomposizione. Uno studio su irritazione cutanea in conigli concluse che l'applicazione causò danni tissutali in 2 su 6 animali. Il sodium laureth sulfate non diluito applicato all'occhio destro di ogni coniglio causò cambiamenti significativi a iride e congiuntiva.

1,4-Diossano e l'Ambiente

Il contaminante 1,4-diossano nel sodium laureth sulfate mostrò bassa tossicità per organismi acquatici, ed è improbabile che sia acutamente tossico per animali acquatici o terrestri. Tuttavia, l'esposizione a lungo termine ad animali terrestri può aumentare la probabilità di tumori, e l'esposizione da residui in acqua può aumentare la probabilità di tumori in ratti per abitudini di bere croniche.

Secondo l'EPA, il 1,4-diossano è probabile cancerogeno ed è classificato come contaminante emergente. È usato in molti prodotti: svernicianti, coloranti, grassi, vernici, cere. Trovato come impurità in antigelo, fluidi aeronautici e alcuni prodotti di consumo: deodoranti, shampoo, cosmetici.

L'EPA riporta che il 1,4-diossano è stato trovato in acque sotterranee in siti testati in tutti gli USA. Lo caratterizza come minaccia percepita, potenziale e reale per salute umana e ambiente.