Salute e malattia
Il carbone è il combustibile fossile più stabile, usato da millenni. È abbondante, facilmente stoccabile e ancora ampiamente disponibile negli USA. Le emissioni vanno depurate per ridurre inquinanti; il gesso è un sottoprodotto di questo processo. L'estrazione a monte (mountaintop removal) è considerata ambientalmente distruttiva.
Dal petrolio si ottengono benzina, diesel, kerosene e materie plastiche. È più facilmente estraibile degli altri fossili e la forma liquida semplifica trasporto e stoccaggio. Richiede raffinazione e stoccaggio, che aumentano i costi. Circa metà del petrolio USA è importato. La combustione emette CO2, CO, SO2 e particolato.
Estratto durante la perforazione di petrolio o gas naturale, può essere pressurizzato e liquefatto per trasporto e stoccaggio in bombole, vantaggioso in zone remote senza reti di gasdotti.
Composto principalmente da metano, ha efficienza del 90%. Distribuito tramite gasdotti, serve come materia prima per fertilizzanti, farmaci ed esplosivi. Presenta rischi di combustione.
Salute ambientale