Cloro: Impatti Ambientali e sulla Salute - Panoramica Completa

Il cloro è una sostanza chimica ampiamente utilizzata e prodotta in grandi quantità, comune in forma gassosa e liquida. Le persone lo usano principalmente per purificare l'acqua e come componente di detergenti domestici. Il cloro è tossico per l'uomo e l'ambiente, specialmente in dosi concentrate.

Cos'è il Cloro?

Il cloro è una sostanza chimica usata nell'industria e in molti detergenti domestici comuni. Negli Stati Uniti, è uno dei primi 10 prodotti chimici per volume. Il cloro è normalmente un gas, ma viene spesso pressurizzato in forma liquida di colore giallo-verdastro con un forte odore simile alla candeggina. Le persone usano il cloro in molti modi, ma un uso molto comune è la purificazione e disinfezione dell'acqua. La maggior parte delle piscine usa un sistema chimico a base di cloro per mantenere l'acqua pulita.

Effetti del Cloro sull'Ambiente

Secondo l'EPA statunitense, il cloro può essere molto dannoso per qualsiasi organismo vivente nel suolo o nell'acqua contaminati. Il Volcano Information Center dell'Università della California a Santa Barbara descrive gli effetti negativi del gas cloro sull'ambiente. Il cloro nell'atmosfera contribuisce alla distruzione dello strato di ozono. Naturalmente, le emissioni vulcaniche di gas cloro (come acido cloridrico) sono fuori dal nostro controllo; possiamo occuparci solo del cloro e dei gas clorati creati dall'uomo.

Effetti del Cloro sulle Persone

L'effetto su una persona dipende dalla quantità di cloro a cui è esposta. L'acqua di rubinetto è clorata, le piscine sono purificate con cloro e i detergenti domestici usano il cloro per fare il loro lavoro, quindi l'esposizione a certe quantità di cloro non è minacciosa come dosi elevate. Il contatto con piccole quantità di cloro, sia come liquido che come gas, potrebbe solo irritare la pelle o rendere difficile la respirazione. Dosi e livelli di esposizione maggiori potrebbero richiedere il ricovero ospedaliero.

Sintomi da Esposizione al Cloro

I sintomi tipici dell'esposizione al cloro sono difficoltà respiratorie (le vie aeree sono irritate), respiro sibilante, mal di gola, tosse, irritazione agli occhi e alla pelle. L'EPA afferma che l'esposizione ripetuta al cloro ha mostrato effetti su respirazione, sangue, cuore e sistema immunitario negli animali da laboratorio. Respirare vapori di cloro può essere molto più dannoso dell'esposizione al cloro liquido. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), il cloro, in tutte le sue forme, danneggia istantaneamente le cellule che contatta. Respirare gas cloro irrita e danneggia le cellule e il rivestimento di gola e polmoni, rendendo difficile la respirazione. L'esposizione prolungata può portare ad accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare).