Salute e malattia
Le acque reflue transfrontaliere includono rifiuti che fluiscono dai corpi idrici di un paese all'altro. Solitamente, il paese da cui provengono le acque reflue è responsabile del loro trattamento; tuttavia, nella maggior parte dei casi entrambi i paesi contribuiscono al trattamento. La corretta gestione delle acque reflue transfrontaliere aiuta a ridurre i rischi di disastri ecologici, epidemie di malattie idriche e dispute tra paesi.
Le acque reflue contengono un elenco esteso di materiali di scarto, inclusi feci umane e animali, tossine chimiche domestiche e industriali, organismi patogeni, plastiche e metalli pesanti. Nella maggior parte dei paesi, le acque reflue subiscono almeno processi di trattamento primario e secondario, e in alcuni casi l'acqua reflua estratta viene riciclata. La stessa cura deve essere presa con le acque reflue che attraversano i confini internazionali, per evitare di inquinare altri paesi.
I paesi che lavorano collaborativamente per gestire le acque reflue transfrontaliere sono più efficaci. Ad esempio, la Commissione Internazionale per i Confini e le Acque è un organismo binazionale con giurisdizione sul confine tra USA e Messico che assicura un trattamento adeguato delle acque reflue scambiate tra i due paesi. I paesi con scarsa comunicazione politica affrontano problemi con le acque reflue transfrontaliere. Tra Israele e Palestina, milioni di metri cubi di acque reflue vengono rilasciati nell'ambiente annualmente, creando ulteriori tensioni.
Trattare le acque reflue transfrontaliere riduce il rischio di pericoli ambientali non contribuendo all'inquinamento idrico. Le acque reflue non trattate contengono solidi sospesi che bloccano la luce solare dal penetrare nelle piante subacquee, disturbando interi ecosistemi della fauna acquatica. Le acque reflue sono anche responsabili dell'ostruzione delle branchie dei pesci, nonché dell'aumento delle concentrazioni di metalli pesanti come il mercurio nei pesci e altri animali marini.
Le acque reflue transfrontaliere hanno il potenziale di contaminare le fonti di acqua sotterranea nei paesi riceventi, influenzando così la loro fornitura idrica e la qualità dell'acqua potabile. La contaminazione microbica influenzerà anche i bagnanti, così come la qualità dei frutti di mare raccolti come i gamberetti. Questo porta a un aumento dell'incidenza di malattie idriche, incluse infezioni cutanee e auricolari, epatite, meningite, colera e altre infezioni che causano diarrea. Quindi, trattare le acque reflue transfrontaliere aiuta ad alleviare tali preoccupazioni.
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