Comprendere i campi elettromagnetici (EMF): caratteristiche e tipi

I campi elettromagnetici noti come EMF sono ovunque nello spazio e sulla Terra. Alcuni sono naturali mentre altri sono artificiali. Gli EMF possono annullare altri EMF con cui entrano in contatto, o combinarsi in uno solo. Sebbene a volte sembrino imprevedibili, ci sono diverse caratteristiche che definiscono ogni azione in ogni campo elettromagnetico.

Campi elettrici

• I campi elettrici esistono ovunque ci sia una carica elettrica, sia artificiale che naturale. Tutta la materia ha una carica positiva e negativa che reagiscono tra loro. Un campo elettrico viene creato nello spazio tra quelle cariche positive e negative. La forza del campo è proporzionale alla quantità di tensione nel sistema elettrico. La forza del campo diminuisce all'aumentare della distanza dalla fonte.

Campi magnetici

• Un campo magnetico viene creato quando scorre corrente elettrica. È una forza invisibile esistente nello spazio intorno alla fonte della corrente. La sua forza è direttamente proporzionale alla quantità di corrente elettrica, o più semplicemente alla velocità con cui la carica elettrica viaggia. Le linee elettriche sono i tipi più comuni di campi magnetici a causa del flusso continuo di elettricità.

Lunghezza d'onda e frequenza

• I campi elettromagnetici si espandono in onde nello stesso modo in cui le onde reagiscono nell'acqua. La distanza dalla cresta di un'onda alla successiva è una lunghezza d'onda. La frequenza è quante onde attraversano un punto ogni secondo. Lunghezze d'onda più lunghe producono frequenze più basse. La forza della lunghezza d'onda e della frequenza definisce la forza del campo elettromagnetico. La frequenza varierà a seconda della velocità e della quantità di potenza consumata, mentre la lunghezza d'onda rimane costante.

Ionizzanti e non ionizzanti

• Le onde elettromagnetiche sono trasportate da particelle note come quanti. Quanti ad alta frequenza trasportano più energia, e alcuni ne trasportano così tanta da poter rompere legami tra molecole. Raggi gamma, cosmici e X sono quanti ad alta energia chiamati campi di radiazione ionizzante. Campi troppo deboli per rompere legami molecolari sono chiamati radiazione non ionizzante. EMF artificiali come microonde e campi a radiofrequenza sono non ionizzanti.