Gli impatti devastanti delle fuoriuscite di petrolio sulla vita

Le fuoriuscite di petrolio sono dannose in molti più modi di quanto sembri inizialmente. Il loro effetto sulla vita è sfaccettato e di vasta portata, oltre il danno alla vita marina. Come dimostrato dal pozzo BP difettoso che ha riversato milioni di galloni nel Golfo del Messico nel 2010, virtualmente tutti gli ambiti della vita sono colpiti.

Vita marina

Tutti hanno visto le foto di uccelli e pesci ricoperti di petrolio, ma una fuoriuscita ha un effetto a catena dannoso. Gli ecosistemi marini, sebbene resilienti, sono delicati e la minima cosa può sbilanciarli, creando una reazione a catena avversa. Il problema è che le fuoriuscite non sono lievi, e a volte il recupero richiede anni. Per complicare le cose, alcuni ecosistemi recuperano meglio se la bonifica non è troppo aggressiva.

Salute umana

Gli effetti più profondi sugli esseri umani si sentono in prima linea nella fuoriuscita e in chi fa la bonifica. Secondo uno studio del National Institute for Occupational Safety and Health sulla fuoriuscita Exxon Valdez, i sintomi dell'esposizione al petrolio includono dolore agli occhi, mal di testa, vomito e irritazione alla gola. Si sentono anche effetti indiretti, a seconda della posizione e gravità della fuoriuscita.

Economia

Proprio come gli ecosistemi acquatici subiscono una reazione a catena avversa, tali disastri ambientali hanno anche un profondo impatto economico. I prezzi del petrolio possono salire se la fuoriuscita è di magnitude tale da perdere miliardi di galloni. Inoltre, la bonifica è costosa, con la fuoriuscita BP che è costata oltre 12,5 miliardi di dollari. Infine, le fuoriuscite causano perdite di reddito nell'industria della pesca per pescatori e ristoranti.

Trivellazione

Se la fuoriuscita avviene in un pozzo sottomarino, dovranno essere trovate nuove località per ulteriori trivellazioni, una proposta rischiosa. Nuovi ecosistemi saranno messi a rischio, e i lavoratori dell'industria petrolifera saranno sfollati. Inoltre, è a volte paradossale cercare località adeguate per la trivellazione. La località più redditizia non è sempre la più sicura.