Diete a Basso Contenuto di Calcio e Prevenzione dell'Osteoporosi

Il calcio è un minerale essenziale nel processo di costruzione ossea. Ossa e denti costituiscono quasi il 99% del calcio corporeo. Latticini, alcuni ortaggi a foglia verde e altri alimenti ne sono ricchi. Molti cibi (cereali, pane, succhi) sono fortificati, e gli integratori sono reperibili ovunque. Una carenza di calcio in giovane età può portare all'osteoporosi, malattia invalidante, in età avanzata. Nonostante campagne aggressive, si stima che meno di un quarto degli americani assuma calcio sufficiente.

Identificazione

L'osteoporosi è considerata malattia delle anziane (colpisce quasi 1/3 delle donne over 70), ma in realtà è una malattia adolescenziale con esito geriatrico. La densità scheletrica si determina principalmente durante infanzia e adolescenza; se il calcio è insufficiente in quegli anni, l'osteoporosi si manifesterà con l'età, rendendo le ossa fragili e soggette a fratture.

Storia

Nel 1994, i National Institutes of Health stabilirono i livelli ottimali di assunzione di calcio per prevenire l'osteoporosi. All'epoca il consenso era che la maggioranza degli americani non ne assumesse abbastanza. Studi recenti sul Journal of the American Medical Association confermano che meno di un quarto degli adulti americani raggiunge l'apporto raccomandato.

Falsi Miti

Poiché i calcoli renali sono composti principalmente di calcio, si credeva che l'eccesso di calcio ne fosse la causa; alcuni medici consigliavano diete a basso calcio. Studi recenti sul New England Journal of Medicine (riportati da Medical News Today) mostrano che una dieta a basso sale e proteine animali è molto più efficace nel prevenire i calcoli di una dieta a basso calcio. Quest'ultima priva l'organismo del calcio necessario per crescita e mantenimento osseo, portando all'osteoporosi.

Avvertenze

Oltre a essere fattore principale dell'osteoporosi, la carenza di calcio ha altri effetti negativi. Uno studio dell'Università del Colorado collega basso apporto di calcio a ipertensione. Ricercatori giapponesi (gennaio 2009, Journal of Periodontology) hanno concluso che madri che allattano con carenza di calcio rischiano perdita ossea nei tessuti intorno a gengive e denti.

Significato

L'integrazione di calcio potrebbe ridurre significativamente i costi sanitari legati all'osteoporosi negli USA. Calciuminfo.com stima un risparmio di oltre 12 milioni di dollari all'anno per ogni 1% della popolazione che assume calcio sufficiente.