Salute e malattia
La caloria domina il mondo del controllo del peso e della dieta dal suo legame con cibo e nutrizione agli inizi del 1900. Da allora, i requisiti di etichettatura per gli imballaggi alimentari sono diventati più rigorosi, includendo non solo il conteggio calorico ma anche porzione, contenuto nutrizionale, ingredienti e informazioni sul produttore.
Il termine "caloria" è attribuito a Wilbur O. Atwater, che lo coniò nel 1860 definendolo "la misura della quantità di energia necessaria per riscaldare un chilogrammo d'acqua di un grado Celsius". Oggi la caloria è meglio nota come energia alimentare, ed è la misura usata per contare assunzione e dispendio energetico.
Le calorie provengono da fonti diverse in quantità diverse: 1 g di grassi = 9 calorie; 1 g di carboidrati = 4 calorie; 1 g di proteine = 4 calorie. Caffeina, minerali e acqua non hanno calorie. La maggior parte delle etichette elenca le calorie dai grassi, ma non sono tenute a mostrare il contributo calorico degli altri nutrienti.
La Food and Drug Administration ammette un margine di errore del 20% sulle etichette nutrizionali, che possono anche essere arrotondate al 10 o 50 calorie più vicino a seconda della porzione. Questo per le variabili nella preparazione degli alimenti e l'impossibilità di un conteggio accurato che le minimizzi. Le verdure crescono diversamente in diverse parti del mondo e in varietà diverse, quindi calorie e altri dati nutrizionali varieranno sempre.
Quando si acquisisce familiarità con il conteggio delle calorie e altri dati nutrizionali, diventa molto più facile monitorare e controllare il peso corporeo. Contando l'energia assunta e tracciando quella spesa nell'attività, potete prendere il controllo del vostro peso. Le calorie consumate ma non spese vengono immagazzinate come grasso. Al contrario, se spendete più calorie di quante ne consumate, il corpo attingerà al grasso immagazzinato come fonte energetica. Per raggiungere e mantenere un peso sano, dovete bilanciare assunzione e dispendio calorico, adattandoli al peso attuale e agli obiettivi futuri.
Si raccomanda che il 30% delle calorie giornaliere provenga da grassi, 55% da carboidrati, 15% da proteine. Sembra richiedere calcoli tediosi, ma mangiando costantemente cibi a basso contenuto di grassi, con quantità moderate di carboidrati e proteine, probabilmente state già bene. Se siete in sovrappeso, indica che assunzione e dispendio calorico necessitano aggiustamenti.
Le mode dietetiche hanno sempre teso agli estremi: niente carboidrati, niente grassi, alte fibre. Queste diete possono servire per dimagrimento rapido e temporaneo, ma è difficile mantenere uno stile di vita che le supporti. Contare le calorie è un modo più realistico per controllare il peso, specialmente tracciando calorie consumate e spese nell'esercizio. L'allenamento con i pesi per costruire muscoli accelera il tasso a cui il corpo usa calorie, perché i muscoli usano calorie per carburante e riparazione.
Prima di iniziare qualsiasi nuovo piano nutrizionale, parlate col medico su cosa funziona meglio per le vostre esigenze di salute e stile di vita. Un medico o nutrizionista potrà fornire informazioni specifiche alla vostra salute attuale.
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