Salute e malattia
I conservanti sono usati in una varietà di articoli da prodotti confezionati a carni a vino. L'idea generale dei prodotti con conservanti è preservare la durata di conservazione e prevenire il deterioramento. Più durata ha un prodotto, più commercializzabile diventa. L'uso di conservanti fa durare i prodotti più freschi a lungo e dà più tempo per il loro utilizzo.
L'uso di conservanti negli alimenti non è nuovo. Metodi tradizionali includevano bollitura, congelamento, pastorizzazione e disidratazione. Usati per prevenire il deterioramento durante il trasporto.
I modi di conservare sono diventati più sofisticati. Metodi high-tech come l'imballaggio ipobarico: alimenti conservati in aria a bassa pressione, bassa temperatura e alta umidità. Introdotto da Stanley Burg nel 1960. Tuttavia l'uso è limitato.
L'imballaggio sotto vuoto è un altro metodo moderno: cibo in ambiente senza aria che compatta gli articoli per prevenire funghi o batteri aerobici che causano deterioramento rapido.
I conservanti chimici più comuni: acido benzoico, anidride solforosa e solfiti, nitrito di potassio e sodio, acido sorbico e acido propionico e suoi sali. Oltre 80 prodotti li contengono.
L'acido sorbico e i suoi sali sono sostanze naturali. Questi conservanti sono più importanti nei paesi industrializzati. L'acido sorbico non dà sapore ai prodotti. Usato in numerosi alimenti e bevande: latticini, pesce e frutti di mare, prodotti a base di grassi, frutta e verdura confezionati, prodotti da forno e dolciumi.
L'acido benzoico è un conservante usato nei paesi in via di sviluppo. Solo in prodotti acidi che si deteriorano per batteri da base frutticola.
Questo metodo viene da Romani, Greci ed Egizi antichi. Lo usavano per conservare il vino. Agiscono come conservanti, antiossidanti e stabilizzatori di colore. L'anidride solforosa controlla la crescita batterica. Usata per zuppe confezionate, banane essiccate, albicocche, granchio in scatola, carne per salsicce, birra, vino, patatine surgelate e marmellate.
Nitriti di potassio e sodio sono additivi sintetici che fungono da aromatizzanti, conservanti e stabilizzatori. Senza, ci sarebbero molte più morti per botulismo. Il botulismo è una rara ma grave malattia paralitica causata da tossina botulinica, prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Usati per conservare molti prodotti di carne stagionata.
L'acido propionico e i suoi sali sono un altro conservante naturale. Presenti in prodotti da forno come pane perché ritardano la muffa.
Oltre a prevenire deterioramento e promuovere durata di conservazione, i conservanti prevengono la perdita di molte vitamine essenziali e acidi amino. Questo promuove un corpo sano. Quando queste vitamine e acidi sono preservati, danno a pelle e corpo il ringiovanimento necessario.
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