Salute e malattia
Proteine, carboidrati, lipidi e acidi nucleici sono componenti importanti del corpo umano. Ognuno è essenziale per mantenere il corpo funzionale e attivo: i primi tre assorbiti tramite digestione, il quarto creato da quei componenti. Mentre proteine, lipidi e carboidrati si trovano nel cibo, gli acidi nucleici risiedono nelle nostre cellule.
Le proteine sono molecole complesse composte da componenti minori chiamati acidi amino. Ogni proteina può consistere fino a 500 acidi amino, combinazioni di atomi di ossigeno, carbonio, idrogeno, azoto e talvolta zolfo.
I carboidrati sono composti molecolari di tre atomi: carbonio, idrogeno e ossigeno, dove il carbonio è legato a una molecola d'acqua. Si dividono in due categorie principali: zuccheri semplici e complessi. Esempi di zuccheri semplici: caramelle e frutta; complessi: pasta e patate.
I lipidi sono una grande categoria di grassi e oli: acidi grassi, lipoproteine, fosfolipidi, oli grassi, oli essenziali, cere e glicolipidi. Contengono combinazioni carbonio-idrogeno con una catena terminale chiamata carbossile: un atomo di carbonio con ossigeno da un lato e coppia ossigeno-idrogeno dall'altro.
Gli acidi nucleici sono componenti complessi: una molecola di fosfato, uno zucchero speciale chiamato ribosio (combinazioni carbonio, idrogeno, ossigeno: CH2 O OH) e una base idrogeno-azoto-ossigeno. Solo cinque basi possibili: Adenina, Guanina, Citosina, Timina e Uracile.
Il corpo usa le proteine per crescere e riparare tessuti, scompone carboidrati in zuccheri come fonte energetica. Usa lipidi per struttura membrane cellulari, fonte energetica, trasporto vitamine e antiossidanti. Gli acidi nucleici formano la base del DNA (progetto della vita) e RNA (istruzioni per costruire la vita).
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