Salute e malattia
La maggior parte delle persone ama le spezie di un tipo o un altro, dal sale e pepe di base a caienna, cannella e altre spezie. Studi scientifici dagli anni '70 hanno condotto esperimenti e test per determinare la quantità di metalli traccia in varie spezie. La quantità media di metallo trovata in una spezia può variare da spezia a spezia o dalla località dove le spezie vengono prodotte.
Le persone preoccupate per i metalli nelle spezie sono particolarmente preoccupate per il piombo (simbolo elementare: Pb), che può essere uno dei metalli più pericolosi per il sistema umano quando ne viene introdotto troppo. Molte persone conoscono l'avvelenamento da piombo, specialmente da vecchie vernici non sicure, ma lo stesso può accadere se troppo piombo entra nel sangue. Un rapporto pubblicato sul "New York Science Journal" nel 2009 ha testato quantità di piombo da spezie in Pakistan, dove molte spezie vengono prodotte, e ha scoperto che molte delle spezie commerciali più comuni contenevano un livello di contaminazione da piombo non salutare.
Il cromo è un metallo traccia che, come molti, non è dannoso in piccole dosi o quantità traccia, ma diventa pericoloso quando ne viene introdotto troppo nel corpo umano. Studi su spezie prese da mercati all'aperto in Pakistan suggeriscono che le spezie da questi mercati all'aperto sono contaminate con troppo cromo, che può risultare in quantità non salutari quando usato quotidianamente.
Mentre cromo e piombo potrebbero ricevere la maggior attenzione, molti altri metalli traccia esistono in varie spezie. I tester si assicurano di testare anche rame, cobalto e cadmio oltre a piombo e cromo. Rame, cobalto e cadmio si trovano anche in quantità pericolose molto meno spesso degli altri. La quantità di metalli trovati in eccesso varia anche in base alla località, poiché il Pakistan non è l'unica nazione con una grande tradizione di fornitura di spezie.
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