Salute e malattia
Durante la produzione dello sciroppo di mais, la maggior parte delle proprietà nutritive del mais viene raffinata via, lasciando solo amido. Enzimi vengono aggiunti all'amido per creare sciroppo di mais o sciroppo di mais ad alto fruttosio (HFCS). Ci sono diverse differenze, ma entrambi sono usati come dolcificanti per quasi tutti i cibi dolci sugli scaffali.
Gli enzimi aggiunti all'amido raffinato modificano il contenuto zuccherino per creare un dolcificante a base di glucosio. Il glucosio è uno zucchero semplice che deve essere scisso nel fegato con insulina prima di fornire energia a tutto il corpo. Inoltre, il glucosio viene immagazzinato come energia nelle cellule muscolari, che hanno capacità di stoccaggio maggiore e bruciano facilmente zucchero in eccesso.
Lo sciroppo di mais è molto meno dolce dell'HFCS. Usato principalmente per caramelle, cottura al forno, cucina su larga scala. Per l'alta viscosità, non si scioglie facilmente come l'HFCS, e molti produttori preferiscono non usarlo come agente dolcificante/conservante. Risultato: lo sciroppo di mais non è diffuso come l'HFCS.
Enzimi aggiunti all'amido per creare HFCS modificano il contenuto zuccherino naturale per un dolcificante a base di fruttosio. Come il glucosio, il fruttosio è uno zucchero semplice. Tuttavia, a differenza del glucosio, il fruttosio non necessita insulina per essere scisso e rilascia energia più lentamente. Inoltre, c'è capacità di stoccaggio limitata per il fruttosio, specialmente perché è metabolizzato direttamente nel fegato poiché la maggior parte delle cellule non può metabolizzarlo.
L'HFCS è molto più dolce dello sciroppo di mais normale e non si compra da solo al supermercato. È ampiamente usato dai produttori USA per dolcificare e conservare tutto: bibite, zuppe in scatola, pane. È più usato perché si scioglie facilmente in quasi tutto. È anche più economico da produrre e usare dello zucchero granulato vero. Inoltre, l'HFCS aumenta significativamente la durata di conservazione rispetto ad altri dolcificanti.
Studi a Princeton hanno rivelato che l'HFCS causa aumento anomalo di peso, soprattutto addominale, per aumento dei trigliceridi (sottoprodotto diretto di fegato sopraffatto da fruttosio). Confrontati con studi sul glucosio, i risultati non erano quasi così drammatici, perché il corpo è meglio attrezzato per scinderlo. Inoltre, dietisti sostengono che cibi con alti livelli di fruttosio non inviano segnali al cervello che lo stomaco è pieno e si deve smettere di mangiare.
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