Salute e malattia
La nutrizione, o valore salutare del cibo, è un argomento complesso ma importante per i bambini. Il cibo che mangiano è carburante per corpo e mente, quindi serve un rifornimento costante di cibi sani per sentirsi e rendere al meglio. Per fare scelte sane, i bambini devono capire alcuni fatti base su cibo e nutrizione.
La colazione è l'occasione per ricaricare il corpo dopo una lunga notte senza cibo. Dà più energia, può aiutare a concentrarsi e andare meglio a scuola, fare scelte alimentari più sane durante il giorno, mantenere peso sano. KidsHealth.org dice che qualsiasi colazione è meglio di niente, ma una sana con proteine magre e carboidrati complessi (latte e cereali, waffle con burro di arachidi) fornisce vitamine e minerali che potrebbero non essere recuperati nel resto della giornata.
Più della metà del peso corporeo è acqua. Quasi tutte le funzioni corporee dipendono dall'acqua: dall'ossigeno alla digestione. Il corpo la ottiene da liquidi bevuti e cibi ad alto contenuto d'acqua (cetrioli, meloni). Sorseggiare acqua durante il giorno e bere di più quando sudi o fa caldo aiuta a evitare disidratazione, che causa stanchezza.
Motivi per cui i bambini saltano pasti: mancanza tempo (specie al mattino), desiderio dimagrire, credenza che saltando un pasto si possa mangiare quello che si vuole al successivo. Saltare pasti non fa dimagrire e può far venire tanta fame da abbuffarsi o fare scelte povere al pasto dopo. Priva anche il corpo del carburante per produrre energia, facendo sentire stanchi o malati.
La caffeina è uno stimolante in molti cibi e bevande: cioccolato, molte bibite. Una piccola quantità può dare spinta energia e vigilanza (KidsHealth.org), ma sono brevi. Troppa caffeina rende nervosi, causa insonnia, può portare nausea o mal di testa. La caffeina è anche diuretica: fa perdere acqua al corpo, rendendo più difficile restare idratati.
Nutrizione