Lipasi: Capire il loro ruolo nella digestione e nella salute

Le lipasi sono proteine complesse, chiamate enzimi, che scompongono i grassi in acidi grassi. Senza lipasi, gli esseri umani non possono ottenere nutrimento dal cibo che mangiano. Il corpo produce naturalmente abbastanza lipasi per scomporre il cibo in modo che il sistema digerente possa processarlo facilmente e trasformarlo in vitamine e minerali nutrienti. Tuttavia, verificare di avere una quantità sana di lipasi è una buona idea, secondo gli specialisti sanitari di Medline Plus, un servizio della U.S. National Library of Medicine.

Fatti

Poiché tutto il cibo consumato passa attraverso l'intestino, scomporlo è essenziale per l'assorbimento. Le lipasi sono generalmente prodotte nel pancreas, ma gli enzimi si formano anche in bocca e stomaco per aiutare la scomposizione prima che il cibo raggiunga lo stomaco. Una quantità sana di lipasi nel flusso sanguigno, non nel pancreas, varia da 0 a 160 unità per litro (U/L). Tuttavia, se la quantità aumenta, potrebbe esserci un grave danno pancreatico.

Carenza di lipasi

Generalmente, le persone sane producono abbastanza lipasi nel pancreas per scomporre il cibo per l'assorbimento. Chi ha troppo poche lipasi soffre di fibrosi cistica, morbo di Crohn o celiachia, una malattia che danneggia il rivestimento dell'intestino tenue. Questi individui spesso non hanno abbastanza enzimi per ottenere la nutrizione dal cibo che mangiano.

Esame del sangue per lipasi

L'esame del sangue per lipasi si fa come altri esami del sangue. Un infermiere preleva sangue con un ago dall'interno del gomito o dal dorso della mano. Il test controlla non solo la quantità di lipasi nel pancreas, ma anche se il pancreas è malato, ferito o se il dotto pancreatico — un canale che trasporta enzimi dal pancreas all'intestino tenue — è ostruito o bloccato, secondo un articolo 2010 di Kids Health sugli esami lipasi di Steven Dowshen, MD. Se le lipasi compaiono nel campione di sangue, significa che non sono contenute nel pancreas, indicando che il pancreas è danneggiato o malato.

Fonti

Le lipasi provengono da tre fonti: lingua, pancreas e dal cibo stesso. Dal 2005, l'industria lattiero-casearia usa lipasi per modificare gli acidi grassi in tipi di formaggi, secondo Nat Cooper, ricercatore alla Kennesaw State University. Poiché le lipasi funzionano così bene nel corpo per scomporre i grassi, i ricercatori stanno cercando modi per farle scomporre altre molecole. Esempio: sviluppo di detergenti domestici con lipasi per scomporre il grasso in padelle, pentole e lavandini. Ricercatori medici stanno considerando l'inibizione dello sviluppo di lipasi per il trattamento dell'obesità, dal 2005.