Salute e malattia
Si stima attualmente che l'8% della popolazione degli Stati Uniti soffra di intolleranza al glutine e circa il 15-25% dei consumatori cerchi prodotti senza glutine. Questo include quelli che esplorano una dieta senza glutine per motivi non medici. La malattia celiaca, che si verifica in circa l'1% della popolazione, è la forma più grave di intolleranza al glutine e richiede una dieta senza glutine. Quelli che soffrono di altre forme di intolleranza al glutine, come la sensibilità al glutine non celiaca, troveranno anche una dieta senza glutine molto benefica per la loro salute.
Tutte le forme di intolleranza al glutine innescano una serie di sintomi, che più comunemente includono disturbi gastrointestinali.
La malattia celiaca è stata più recentemente descritta come una risposta autoimmune che avviene in individui geneticamente predisposti e producendo danno a lungo termine agli intestini tenue. D'altra parte, la sensibilità al glutine non celiaca non è una risposta autoimmune; quindi, l'intestino tenue è libero da qualsiasi danno a lungo termine. In entrambi questi disturbi, l'esclusione di cereali contenenti glutine dalla dieta rimane l'unico trattamento disponibile. In tutte le forme di intolleranza al glutine, mangiare glutine innesca una serie variabile di sintomi fisiologici.
Alcuni sintomi non sono così facilmente collegati all'intolleranza al glutine.
Anche consumare una quantità molto piccola di glutine può rendere molto malato qualcuno che dovrebbe seguire una dieta senza glutine. A differenza di una risposta anafilattica a un cibo allergenico, una reazione al glutine potrebbe non avvenire subito e può variare basata sull'età, genere e la durata ed estensione della malattia dell'individuo. Diarrea, costipazione, flatulenza, dolore addominale e vomito sono reazioni comuni che qualcuno con intolleranza al glutine può sviluppare quando mangia glutine. Debolezza, perdita di peso, affaticamento, mal di testa, dolore articolare, "nebbia cerebrale" e intorpidimento sono anche comuni, ma meno identificabili, sintomi. Certe condizioni come infertilità, malattia infiammatoria intestinale, ritardo puberale, e carenze di folato, zinco e ferro dovute a forme atipiche di intolleranza al glutine potrebbero anche svilupparsi.
I disturbi legati al glutine possono anche risultare in vari effetti a lungo termine, per esempio, un rischio aumentato per altre malattie autoimmuni, come artrite reumatoide, lupus sistemico, psoriasi, e cardiomiopatia. La malattia celiaca non trattata è stata anche collegata a un'incidenza aumentata di neoplasie dell'intestino tenue, adenocarcinoma, e linfoma T-cellulare associato a enteropatia. Quindi, una dieta senza glutine è una parte strumentale nel ridurre, se non eliminare, l'occorrenza di sintomi legati all'intolleranza al glutine e i loro effetti a lungo termine.
Riso integrale, quinoa e miglio sono diversi esempi di cereali integrali senza glutine.
Una dieta senza glutine è libera da tutti i cereali contenenti glutine — grano, segale e orzo — e rimane il gold standard per il trattamento dell'intolleranza al glutine. L'avena, sebbene naturalmente libera di glutine, dovrebbe anche essere eliminata in una dieta senza glutine a meno che i prodotti non siano significati come "certificati senza glutine". Questo è perché hanno un alto rischio di contaminazione da glutine durante la lavorazione. Nonostante gli effetti positivi di una dieta senza glutine sulla salute di quelli con intolleranza al glutine e altri presunti benefici per la salute per mangiare senza glutine, non ci sono prove pubblicate per supportare i suoi effetti positivi sulla popolazione generale. Quindi, una dieta senza glutine dovrebbe essere seguita solo quando medicalmente necessaria.
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