Salute e malattia
I biomi desertici sono quelle parti della Terra dove c'è pochissima precipitazione. Ci sono quattro tipi di deserti: freddi, caldi e secchi, aridi e deserti costieri. Il tema comune tra i vari deserti è la bassa piovosità e le dure condizioni di vita che rendono difficile per molti organismi prosperare lì. Alcune specie vegetali si sono adattate al clima desertico e alcune di esse sono commestibili.
Alcuni alberi del deserto portano frutti commestibili. Esempi includono l'olivello spinoso del deserto, palme, fichi, magaria e ulivi. La palma ventaglio della California si trova nei deserti di Sonora e Mojave. La noce dell'albero può essere macinata in una pasta usata per preparare piatti. Il frutto può essere ammollato e usato per fare una bevanda dolce o gelatina. Il midollo al centro del frutto può anche essere bollito e mangiato. L'olivello spinoso del deserto è un albero cespuglioso che produce frutto con sapore agrodolce.
I cactus sono un gruppo di piante del deserto che appartengono alla famiglia Cactaceae. Queste piante si sono adattate molto bene per sopravvivere nel deserto. Hanno foglie modificate sotto forma di spine pungenti per aiutare a conservare l'umidità. I cactus possono essere ampiamente divisi in commestibili e non commestibili. Alcune specie di cactus commestibili includono il fico d'India, cactus di Natale del deserto, saguaro e cactus barile. I cactus barile hanno diverse specie che includono il barile fishhook e il barile Coville. Il cactus fico d'India è composto da circa una dozzina di specie. Hanno pad carnosi commestibili che assomigliano a grandi foglie. Alcune specie includono fico d'India castoro, fico d'India cieco, fico d'India barbuto, fico d'India riccio e fico d'India basso.
Uno degli arbusti più comuni nel bioma desertico è il mesquite. Le tre specie comuni di mesquite includono mesquite screwbean, mesquite velluto e mesquite miele. I mesquite sono piante decidue che hanno baccelli di fagioli. I baccelli sono macinati in una sostanza fine simile a polvere nota come "farina di mesquite". La polvere ha un sapore dolce a causa del contenuto di fruttosio. Il crespino a quattro ali è un arbusto del deserto che produce semi commestibili. I semi possono essere mangiati crudi o cotti e preparati come farina d'avena. Le foglie sono anche commestibili e possono essere cotte o mangiate crude.
La pianta ape gialla è un fiore selvatico commestibile del deserto. Le foglie sono una buona fonte di vitamina A e possono essere mangiate cotte o crude. La chia è un altro fiore selvatico commestibile che produce semi commestibili. I semi sono solitamente macinati per produrre farina di chia. I semi possono anche essere mescolati con acqua per preparare una bevanda rinfrescante.
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