Salute e malattia
L'aspartame, più riconoscibile nei suoi nomi commerciali, come NutraSweet e Equal, è un dolcificante artificiale usato in più di 5.000 prodotti in tutto il mondo. Le aziende che producono aspartame affermano che questo dolcificante a basso contenuto calorico ha benefici per la salute e può far parte di una dieta sana. Mentre queste affermazioni possono essere vere, recenti studi scientifici hanno scoperto che l'aspartame potrebbe non essere la panacea del dietista e potrebbe effettivamente portare ad aumento di peso.
L'aspartame fu scoperto nel 1965 da ricercatori di G.D. Searle and Co. Il team di scienziati che testava la sostanza sugli animali trovò che, nonostante il suo basso contenuto calorico, i soggetti animali spesso sperimentavano aumento di peso portando a obesità grave. L'aspartame fu infine reso disponibile per il consumo pubblico negli Stati Uniti nel 1981.
Nel 1993 il Dipartimento della Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti rilasciò 61 reazioni avverse segnalate all'aspartame negli umani, inclusi aumento di peso. Mentre nessuno disputa il basso contenuto calorico dell'aspartame, il punto di contesa è se l'aspartame stimoli effettivamente l'appetito.
L'aspartame ha alcuni critici severi, come il Dr. James Bowen. Bowen è un neurologo ampiamente pubblicato che crede che la bibita dietetica per cui allunghi la mano in realtà ti faccia desiderare carboidrati più ricchi di calorie e aumenti l'aumento di peso. I critici più severi dell'aspartame, inclusi Bowen, credono anche che l'aspartame sia legato a cancro e altre gravi malattie. La scienza mainstream non supporta la visione che l'aspartame sia pericoloso (la U.S. Food and Drug Administration lo ha ritenuto adatto al consumo nel 1981). D'altra parte, il Dipartimento della Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti ha notato in un memorandum ufficiale che l'aumento di peso è un potenziale effetto collaterale del consumo di aspartame.
Secondo i Centri per il Controllo e Prevenzione delle Malattie, i tassi di obesità negli Stati Uniti sono aumentati drammaticamente dal 1985. Con l'obesità che diventa un'epidemia nazionale, è comprensibile che i consumatori cerchino cibi e bevande che li aiutino ad aderire a una dieta più sana. L'aspartame potrebbe sembrare una buona alternativa a basso contenuto calorico allo zucchero. Sebbene la FDA abbia ritenuto l'aspartame adatto al consumo, l'HHS ha anche notato l'aumento di peso come una potenziale reazione.
L'aspartame è un'alternativa a basso contenuto calorico allo zucchero, ma certamente non è un sostituto per una dieta equilibrata ed esercizio per aiutare la perdita di peso. Ci sono anche prove che potrebbe effettivamente aumentare l'appetito. Se scopri che il tuo appetito è aumentato dal consumo di aspartame, potresti voler cambiare la tua bevanda preferita in acqua o tè non zuccherati.
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