Integratori di Ferro per Donne in Post-Menopausa: Benefici e Considerazioni

Introduzione

Il ferro è un minerale che il corpo usa per produrre emoglobina, la proteina nei globuli rossi che trasporta ossigeno in tutto il corpo. Si ottiene mangiando cibi ricchi di ferro (carne rossa, fegato) o integratori. La maggior parte delle persone non ha problemi a consumare e trattenere ferro, a meno che non abbiano problemi di sanguinamento. Alcune donne in menopausa con grandi perdite ematiche ricevono integratori di ferro. Ma quando la menopausa finisce, troppo ferro nella dieta può essere dannoso.

Sovraccarico di Ferro

• Circa il 15% del ferro corporeo è immagazzinato per uso futuro. Nelle donne in post-menopausa che non ne hanno più bisogno come prima, il sovraccarico è un rischio.
• Il sovraccarico avviene quando il ferro in eccesso si accumula in organi come fegato e cuore, causando gravi danni a entrambi e mettendo a rischio di malattie cardiache. Inoltre: osteoporosi (assottigliamento ossa), artrite, diabete, danni epatici, disturbi cerebrali, cancro, invecchiamento precoce.

Segni di Sovraccarico di Ferro

• Le donne in post-menopausa dovrebbero monitorare: affaticamento cronico, dolori articolari, dolori addominali, battito cardiaco irregolare, calo libido, perdita capelli, cambiamento colore pelle, cessazione mestruazioni.

Come il Sovraccarico di Ferro Causa Malattie Cardiache

• Gli scienziati hanno scoperto che il ferro stimola la produzione di radicali liberi. I radicali liberi causano malattie croniche come cancro e malattie cardiovascolari. Si pensa che producano infiammazione nelle arterie, comprese coronarie e vasi che portano ossigeno al cuore. Questa infiammazione può causare aterosclerosi (arterie bloccate).

Malattie Cardiache e Sovraccarico di Ferro

• L'incidenza di malattie cardiache è molto più alta nelle donne in post-menopausa vs quelle con mestruazioni. Negli anni '80, gli scienziati capirono che le mestruazioni mensili e la conseguente perdita di ferro proteggevano le donne in pre-menopausa. Si pensava che gli estrogeni le proteggessero. Ora si ipotizza che dopo la menopausa, la perdita di ferro cessi e il sovraccarico possa risultare, predisponendo a malattie cardiache e altre croniche.
  Si pensava anche che il calo ormonale abbassasse il colesterolo HDL (buono). Ora si crede che queste donne consumassero e immagazzinassero troppo ferro. Il sovraccarico aumenterebbe LDL (colesterolo cattivo), mettendo a rischio di arterie ostruite e malattie cardiache.

Alimenti Ricchi di Ferro

• Chi teme il sovraccarico dovrebbe evitare o ridurre: melassa nera, semi di zucca, vongole, fegato (qualsiasi tipo), ostriche, cozze, manzo, gamberi, sardine, tacchino. Attenzione anche a cereali, alimenti e bevande fortificati con ferro.

Raccomandazioni

• La carenza di ferro è rara in post-menopausa. I medici ora raccomandano a queste donne di non prendere più integratori di ferro. Invece, con un multivitaminico, scegliere marche "senior" senza ferro in eccesso.
• Se una donna è preoccupata per i livelli di ferro o ha sintomi di sovraccarico, può chiedere al medico il test di ferritina sierica e saturazione della transferrina. Costa circa $100 e identifica se il corpo immagazzina troppo ferro. Il trattamento: rimuovere ferro in eccesso con salasso, evitare cibi ricchi di ferro, smettere vitamine con ferro o integratori di ferro.