Salute e malattia
La vitamina A è un nutriente essenziale che svolge un ruolo centrale nella fertilità degli adulti e nello sviluppo di un embrione in crescita. Livelli insufficienti di vitamina A durante la gravidanza possono provocare una varietà di difetti alla nascita.
Livelli adeguati di vitamina A sono necessari affinché la fertilità e la riproduzione avvengano. Dopo il concepimento, la vitamina A regola i tempi per la maturazione delle cellule embrionali, che diventano cellule degli organi specializzate.
La vitamina A è una vitamina liposolubile, il che significa che viene facilmente assorbita dall'organismo ma è difficile da eliminare se se ne assume troppa. Il beta-carotene, noto anche come pro-vitamina A, è idrosolubile e viene facilmente eliminato. Una volta ingerito, l'organismo converte due molecole di beta-carotene in una molecola di vitamina A completamente formata.
La vitamina A si trova in una varietà di fonti alimentari, come frutta e verdura dai colori scuri, manzo, pollame, uova e latticini. I prodotti animali contengono la vitamina A nella sua forma completamente formata, mentre frutta e verdura sono fonti di beta-carotene.
L'apporto dietetico raccomandato negli USA (USRDA) di vitamina A per le donne in gravidanza è di 770 microgrammi, o 2565 unità internazionali (UI).
Sebbene un apporto adeguato di vitamina A sia necessario per il normale sviluppo e la crescita embrionale, un eccesso di vitamina A completamente formata assunta durante la gravidanza è noto per causare difetti alla nascita. Per questo motivo, i vitamine prenatali contenenti più di 1.500 microgrammi (5.000 UI) di vitamina A non sono raccomandati.
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