Salute e malattia
La maggior parte delle donne presenta peluria fine su labbra, mento, petto, addome e schiena. La quantità di peli considerata "normale" varia da donna a donna e dipende da genetica, ormoni e stile di vita. La medicina moderna distingue tra ipertricosi — peluria eccessiva in qualsiasi parte del corpo, generalmente corta, fine e chiara — e irsutismo, la trasformazione dei peli normali in peli scuri e grossolani in zone dove normalmente solo gli uomini li hanno. Il termine "peli in eccesso" si riferisce a qualsiasi peluria indesiderata, che sia più o meno abbondante della media. Se la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è la causa, un medico può raccomandare cambiamenti dietetici, incluso un aumento dell'assunzione di certe vitamine.
La peluria eccessiva nelle donne può essere causata da livelli elevati di ormoni maschili chiamati androgeni. Diverse condizioni provocano un aumento degli androgeni, ma la PCOS è di gran lunga la più comune. Altri sintomi della PCOS includono acne, problemi del ciclo mestruale, difficoltà a perdere peso, voce profonda e diabete. Sebbene il trattamento possa coinvolgere farmaci o persino chirurgia, la perdita di peso associata alla PCOS ha dimostrato di ridurre la crescita dei peli, secondo un rapporto del 2006 pubblicato sul "Journal of Obstetrics and Gynaecology".
La PCOS può essere gestita con una dieta sana ed equilibrata e un piano di esercizio fisico per mantenere un peso salutare, secondo un rapporto del 2008 su "Nutrition in Clinical Practice". Si consiglia di aumentare il consumo di grassi Omega-3 (presenti nell'olio di fegato di merluzzo e in pesci grassi come salmone, sardine e sgombro) ed eliminare gli acidi grassi trans (attenzione alla dicitura "parzialmente idrogenati" sulle confezioni). Integratori raccomandati includono cromo, vitamina E, magnesio, zinco, rame e vitamina B6.
Sebbene una carenza di vitamina B6 non causi aumento della peluria in tutti i casi, può giocare un ruolo nell'irsutismo nelle donne con PCOS. Alcune donne con PCOS hanno livelli eccessivi di prolattina, un ormone normalmente associato all'allattamento ma che favorisce anche l'assorbimento del testosterone da parte dei tessuti. La vitamina B6 sembra ridurre la produzione di prolattina e inibire l'azione del testosterone, secondo un rapporto del 2008 su "Current Nutrition and Food Science". Una carenza di vitamina B6 sembra causare una risposta esagerata agli ormoni da parte delle cellule, inclusi i follicoli piliferi, secondo uno studio del 1989 pubblicato sul "British Journal of Nutrition".
Come per la vitamina B, una carenza di vitamina E non porta necessariamente a crescita dei peli, ma è raccomandata per aiutare a ridurre gli alti livelli di androgeni associati alla PCOS. La vitamina A è preziosa nelle diete per PCOS e altre condizioni legate all'eccesso di androgeni grazie alle sue proprietà antinfiammatorie. Sebbene servano ulteriori ricerche sugli effetti a lungo termine nelle donne, la vitamina A ha dimostrato di ridurre gli androgeni, l'ormone responsabile della peluria indesiderata nelle donne, negli uomini.
Non tutte le donne con peluria indesiderata hanno livelli eccessivi di androgeni. Per la maggior parte, la peluria eccessiva è di origine genetica. Può essere familiare o determinata dall'etnia. Ad esempio, le donne di origine mediorientale, sudasiatica e mediterranea tendono ad avere più peli rispetto ad altre regioni. Se la causa è genetica, razziale o etnica, i cambiamenti dietetici non aiutano. Invece, si raccomandano metodi fisici come rasatura, ceretta, decolorazione, elettrolisi o trattamento laser.
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