Salute e malattia
Con l'aumento di cibi spazzatura altamente processati che contengono poco valore nutrizionale, non c'è da stupirsi che l'industria degli integratori vitaminici sia in forte espansione. Quando le persone non trovano il tempo per mangiare una dieta sana, spesso ricorrono a un integratore vitaminico nel tentativo di compensare una dieta carente di nutrizione.
La prima strategia per raccomandare quantità specifiche di vitamine arrivò durante la Seconda Guerra Mondiale, quando scienziati che lavoravano per il Governo degli Stati Uniti determinarono i livelli ottimali di nutrienti per un corpo adulto sano nel tentativo di prevenire malattie e rafforzare la salute delle truppe americane. Il primo sistema per riconoscere i livelli sani di vitamine fu chiamato Apporto Dietetico Raccomandato (RDA).
Esiste più di un metodo per determinare il dosaggio raccomandato per vitamine e minerali. Il vecchio sistema RDA, ora in fase di eliminazione, non teneva conto dei bambini e dei loro bisogni nutrizionali. Il nuovo sistema, gli Apporti di Riferimento Dietetici (DRI), fornisce informazioni aggiuntive al consumatore su vitamine che riducono disturbi specifici, tra cui malattie cardiache, vari tumori e osteoporosi.
Un sistema comune di raccomandazione delle vitamine basato sui più recenti risultati della scienza medica porta a una società più sana. Oltre ai cambiamenti sulle etichette di alimenti e integratori, scuole pubbliche, ospedali e altre istituzioni devono conformarsi al nuovo dosaggio vitaminico raccomandato negli alimenti che servono.
Poiché i consumatori spesso scambiavano la quantità vitaminica raccomandata per una quantità richiesta, la Food and Drug Administration (FDA) implementò il nuovo sistema di raccomandazione dei livelli nutrizionali. Inoltre, l'RDA, progettata per offrire massimi benefici a un gruppo di persone, era inadeguata nel determinare i requisiti di dosaggio individuali per bambini o per adulti con condizioni mediche.
Il processo utilizzato per determinare il DRI corretto per ogni vitamina usa quattro fattori. Il primo fattore è il Fabbisogno Medio Stimato (EAR), che rappresenta la quantità ottimale di una vitamina per metà della popolazione. Il fattore successivo sono i numeri RDA, seguiti da una tabella di Apporto Adeguato (AI) per persone basata su età o considerazioni mediche, e il quarto è un Livello Massimo di Assunzione Tollerabile (UL) che avverte i consumatori di non superare una quantità sicura.
Il potenziale di istituire un programma comune di raccomandazione per le vitamine nella dieta quotidiana porterà probabilmente a una salute complessivamente migliore e a minori costi medici.
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