Astaxantina: Benefici, Usi e Potenziali Vantaggi per la Salute

Identificazione

È un carotenoide, pigmento naturale in piante e batteri. Usata come integratore umano e additivo per mangimi zootecnici. Come integratore: nessun effetto collaterale noto, solitamente in capsule da 2-4 mg. Potente antiossidante, previene molte malattie.

Fonti Naturali

Presente in salmone, plancton, krill, e nell'alga Haematococcus pluvialis (fonte più ricca: ~40.000 ppm). L'alga raddoppia la popolazione ogni settimana, permettendo grandi raccolti. Anche il lievito Xanthophyllomyces dendrorhous è fonte simile, ma l'astaxantina da lievito va refrigerata dopo il raccolto e ha minor valore nutrizionale.

Usi

• Uomo: antiossidante 10x più potente di altri carotenoidi. Benefico per sistema cardiovascolare e immunitario. Allevia stress ossidativo a occhi e cervello, potenzialmente prevenendo Alzheimer e glaucoma.
• Pesci: colorante nel mangime (salmone: sicuro fino a 80 mg/kg mangime), dona colore rosa/rossastro. Essenziale per crescita normale di pesci e crostacei (vitamina-like), che lo ottengono dallo zooplancton che si nutre dell'alga produttrice. Previene l'ossidazione dei grassi durante la conservazione del salmone, evitando irrancidimento.

Produttori

Molte aziende nel mondo (USA, Israele, India, Cina) estraggono astaxantina da alga o lievito. Esempi: Fuji Health Science Inc., AlgaTech, BioPrawns, Cyanotech.

Malattie e Ossidazione

L'ossidazione (perdita di elettroni) è naturale nel metabolismo aerobico, ma danneggia l'organismo come lavaggi ripetuti sbiadiscono i jeans. Legata a cancro, invecchiamento, danni da alcol, patologie cardiache (Keshan, ictus), renali (rigetto trapianto, nefrotossicità), articolari (artrite reumatoide). L'astaxantina, avendo doppi legami coniugati, se perde un elettrone diventa catione carotenoide stabile (carica +1 distribuita sulla catena), prevenendo efficacemente l'ossidazione.