Acido linoleico coniugato (CLA): benefici, fonti ed effetti collaterali potenziali

Cos'è il CLA

L'acido linoleico coniugato (CLA) è un acido grasso non essenziale trovato principalmente in carne e latticini di ruminanti. Si ritiene abbia proprietà antiossidanti e antitumorali, e si crede riduca il grasso corporeo e aumenti la massa muscolare magra. La carne di canguro ha la più alta concentrazione di CLA. Negli USA, il manzo è la principale fonte, e il manzo al pascolo ha dal 300% al 500% in più di CLA rispetto a quello alimentato a cereali. Le uova sono anche una buona fonte. Il CLA ha molti benefici per la salute, e l'unico effetto collaterale costantemente riportato è un lieve disagio gastrointestinale. Tuttavia, studi suggeriscono che il CLA possa avere gravi effetti avversi, specialmente in persone con diabete e sindrome metabolica.

Resistenza all'insulina e basso HDL negli studi sull'uomo

In uno studio del 2002 su uomini obesi con segni di sindrome metabolica, l'integrazione di CLA mostrò riduzione di grasso corporeo e peso ma anche aumento della resistenza all'insulina e glicemia, e calo dell'HDL (colesterolo buono). Sebbene illustri gravi effetti avversi, lo fa in una popolazione speciale. Non è chiaro se il CLA avrebbe lo stesso effetto su obesi senza diabete/sindrome metabolica. Tuttavia, uno studio del 2003 sui topi rivelò risultati simili.

Resistenza all'insulina negli studi sui topi

I topi furono divisi in due gruppi. Uno fu nutrito con dieta ricca di CLA per 4 settimane, poi senza CLA per 4 settimane. L'altro gruppo ebbe dieta senza CLA per 2 settimane, poi con CLA per 2 settimane. Durante il periodo, alcuni topi ricevettero iniezioni di un farmaco anti-diabete per aumentare la sensibilità all'insulina.

Il primo gruppo perse significativo grasso corporeo ma guadagnò eccessivo grasso epatico e sperimentò resistenza all'insulina. Quando il CLA fu rimosso, gli animali ripresero peso ma il grasso epatico calò. I topi che ricevettero il farmaco anti-diabete non persero peso ma non divennero resistenti all'insulina.

Livelli di grasso corporeo negli studi sui ratti

Lo studio sui ratti usò ratti allevati per ingrassare. Furono nutriti con dieta ad alto grasso per 4 settimane. Poi, per 4 settimane, metà ricevettero dieta a basso grasso con integrazione CLA. Gli altri ebbero dieta a basso grasso senza CLA. L'integratore non causò perdita di grasso, ma il grasso in eccesso non si accumulò nel fegato.

Studi contraddittori

Sebbene gli studi sopra indichino che la perdita di grasso corporeo con CLA porti a aumento del grasso epatico, nessuno incluse l'esercizio come componente e molti si concentrarono su popolazioni speciali.

Uno studio del 2007 su individui obesi sani mostrò diminuzione del grasso corporeo, aumento della massa magra e nessun calo dell'HDL. Uno studio del 2008 su uomini sani mostrò nessun effetto avverso su HDL, sensibilità all'insulina o glicemia.

Conclusione

Ci sono studi che mostrano diminuzione dell'HDL e resistenza all'insulina come potenziali effetti avversi del CLA. Tuttavia, poiché questi studi furono su popolazioni speciali, non è chiaro se gli stessi effetti siano presenti in popolazioni obese ma altrimenti sane. Gli effetti avversi del CLA possono essere legati al CLA in generale o alla condizione fisica di chi lo assume, e alla quantità. Per questi motivi, chi considera l'integrazione di CLA, specialmente chi ha diabete e/o sindrome metabolica, dovrebbe consultare il medico e monitorare i livelli ematici.