Salute e malattia
Il sorgo da foraggio è una grande graminacea che prospera nelle regioni calde. Può essere conservato e usato come insilato per bovini, ovini e altro bestiame. Spesso viene coltivato come alternativa al mais. Il sorgo da foraggio è più resistente ai cervi rispetto al mais. Negli anni 1850, il sorgo fu inizialmente coltivato per lo zucchero, secondo l'Università del Wisconsin; dalla metà del 1900 divenne prevalente la coltivazione per foraggio.
Il sorgo da foraggio è più economico da produrre del mais e fornisce la stessa quantità di insilato. Cresce tra 1,8 e 3,6 metri ed è ideale in zone con piogge insufficienti o clima troppo caldo. La temperatura ottimale è 24-27 °C.
Il sorgo da foraggio ha un contenuto proteico simile al mais, ma più fibra e meno granella. Può essere coltivato e raccolto insieme alla soia per aumentare le proteine del mangime. Di solito si aggiungono proteine, vitamine e minerali per la maggior parte del bestiame. In alcuni casi viene usato per il pascolo diretto.
Meno erbicidi sono disponibili per il sorgo rispetto al mais, ma una volta insediato la rapida crescita e l'ombreggiamento limitano le infestanti. Gli insetti causano raramente danni significativi; le radici producono sostanze nocive per le larve di diabrotica del mais, permettendo la semina dopo il mais senza insetticidi per il suolo.
Attenzione: esiste rischio di formazione di acido prussico o tossicità da nitrati nel pascolo, soprattutto quando le piante sono giovani, dopo una gelata letale o nella ricrescita post-gelata. Il sorgo non va pascolato sotto i 60-75 cm per evitare avvelenamenti.
Grazie alla rapida crescita estiva, il sorgo fornisce molto foraggio a metà estate. Richiede suolo caldo e fertile, ma tollera la siccità. È relativamente facile da coltivare e viene generalmente raccolto prima che malattie come marciumi del colletto e delle radici danneggino le piante.
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