Salute e malattia
Secondo l'American Cancer Society, la quercetina è una sostanza presente in natura appartenente a una famiglia di nutrienti noti come flavonoidi. I flavonoidi sono noti per le loro proprietà antiossidanti e sono stati lodati per tutti i tipi di risultati positivi sulla salute, dal sollievo dalle allergie alla prevenzione del cancro. Mentre, come indica il sito World's Healthiest Foods (WHFoods), i flavonoidi erano originariamente chiamati "Vitamina P", in realtà sono pigmenti vegetali.
WH Foods indica che la funzione dei flavonoidi è principalmente come antiossidante. Gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi - cellule, frammenti cellulari e sostanze che sono state ossidate a tal punto da poter diventare nocive per altre cellule nel corpo - oltre a proteggere le cellule da ulteriori danni da quegli stessi radicali liberi. I flavonoidi, inclusa la quercetina, possono migliorare l'assorbimento e l'uso della vitamina C da parte del corpo. Allo stesso modo, la vitamina C migliora effettivamente l'efficacia dei flavonoidi.
L'American Cancer Society cita il Physicians Desktop Reference sul suo sito web, elencando la quercetina come sostanza utile nel trattamento di allergie e asma grazie a proprietà antistaminiche e anti-infiammatorie. Rx List, un sito web orientato a fornire informazioni su prescrizioni e farmaci, cita uno studio pubblicato su Urology (1999) che mostra che la quercetina può anche essere utile nella prevenzione o eliminazione dell'infiammazione prostatica.
L'American Cancer Society indica che - a causa della sua capacità di causare mutazioni genetiche nei batteri - si pensava originariamente che la quercetina potesse essere un cancerogeno (agente cancerogeno). Tuttavia, nel loro articolo sulla quercetina pubblicato nel 2008, l'ACS afferma anche che gli studi su animali e strutture cellulari da loro citati indicano l'uso potenziale della quercetina per la prevenzione o il trattamento del cancro. Molti di questi studi su animali sono stati effettivamente molto promettenti, ma ulteriori studi sono necessari per determinare l'efficacia della quercetina nel trattamento del cancro negli esseri umani.
Non sembra esserci evidenza sufficiente per effetti benefici della quercetina su aterosclerosi, infezioni virali, stanchezza cronica o ulcere gastrointestinali. Mentre Rx List indica che potrebbe non esserci evidenza conclusiva del suo uso come antistaminico, studi più recenti referenziati dall'American Cancer Society indicano che non è il caso (come affermato sopra).
Come per altri flavonoidi, la quercetina può essere trovata in molte fonti vegetali. Tra queste mele, cipolle, vino rosso e alcuni tipi di tè. Mentre la quercetina è sicuramente benefica per il corpo umano, l'American Cancer Society dice che una dieta ricca di tutti i tipi di flavonoidi (cioè che contiene un'alta quantità di frutta e verdura) sarà più benefica per il corpo di qualsiasi singolo antiossidante o flavonoide. La quercetina può anche essere trovata in capsule come integratore alimentare, anche se non esistono misurazioni di dosaggio standard per essa.
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