Salute e malattia
"Biotico" significa "relativo alla vita". I biotici si classificano in: antibiotici (sostanze che uccidono certi microrganismi), probiotici (microrganismi vivi benefici per l'ospite), prebiotici (integratori che migliorano la microflora intestinale), abiotici (fattori non viventi che influenzano la vita di un organismo).
Forse i biotici più noti. Il 12% dei farmaci prescritti negli USA sono antibiotici. Dalla scoperta della penicillina da Fleming (1928), i medici li prescrivono per malattie causate da batteri, funghi e certi parassiti. Poiché la maggior parte delle infezioni sono virali o batteriche, trattano polmonite, faringite streptococcica, sinusite, otiti, infezioni cutanee. Penicilline (ampicillina, amoxicillina) sono le più prescritte. Altri: sulfonamidi, tetracicline, cefalosporine. Sostanze naturali con proprietà antibiotiche: aglio e chiodi di garofano. Non efficaci contro i virus.
Forniscono microrganismi benefici naturalmente presenti nel tratto digerente dei mammiferi. Ci sono oltre 400 tipi di batteri nell'intestino di adulti sani; antibiotici, fattori ambientali e dieta possono alterare l'equilibrio della flora intestinale, causando diarrea, indigestione e altri disturbi. L'integrazione con probiotici aiuta a ripristinare l'equilibrio ripopolando il tratto con organismi benefici. Tra i più prevalenti: Bacteroides, Fusobacterium, Bifidobacterium, Lactobacillus. Non assumere probiotici senza prima consultare un professionista sanitario.
Nutrono i batteri intestinali benefici. Sono nutrienti non digeribili presenti negli alimenti, a volte venduti come integrali. Forniscono ai batteri amici l'energia per fare il loro lavoro. Questi nutrienti, detti anche fibre fermentabili, si trovano in carciofi, banane, orzo, bacche, lino, aglio, legumi, cipolle, cereali integrali. Aggiunti a yogurt e barrette per aiutare la digestione. Molti alimenti li contengono senza etichettarli. Integratori in polvere o capsule. Possono rafforzare l'immunità o migliorare condizioni digestive/intestinali, ma servono più ricerche per prove conclusive.
Condizioni non viventi che influenzano organismi viventi. Ambiente e clima sono fattori abiotici.
Integratori alimentari