Salute e malattia
La lecitina è un integratore dietetico che generalmente si presenta in due forme. La lecitina secca consiste di acidi grassi noti come fosfolipidi. Questi sono componenti critici delle membrane cellulari e il corpo umano deve ottenerli dalla dieta. La lecitina liquida, o olio di lecitina, ha glicofosfolipidi aggiuntivi che non si seccano in polvere.
Quando l'olio di soia è estratto dalle piante, una frazione è parzialmente oleosa e parzialmente idrosolubile. Quella frazione è la lecitina. Gli acidi grassi nella lecitina hanno "gruppi testa" solubili in acqua, mentre il resto di ogni molecola non è idrosolubile - è un olio. Questi sono noti come fosfolipidi.
I fosfolipidi sono componenti maggiori delle membrane cellulari. Si organizzano nelle code con le "code" oleose formando uno strato dentro la membrana. I gruppi testa idrosolubili formano gli strati esterni delle membrane cellulari.
Il componente principale dei fosfolipidi della lecitina è la fosfatidilcolina. Altri fosfolipidi includono: fosfatide etanolamina, fosfatidilserina, fosfatidilinositolo e acido fosfatidico. Diversi prodotti di lecitina possono essere arricchiti in diversi fosfolipidi per vari benefici dietetici.
La fosfatidilcolina è critica non solo per le membrane cellulari, ma per i processi neurologici. Può essere digerita in colina, neurotrasmettitore critico nel corpo umano.
La lecitina liquida contiene glicofosfolipidi - gli stessi fosfolipidi dei granuli di lecitina, ma inclusi fosfolipidi con una molecola di glucosio attaccata. Questi sono "oleosi" e rendono l'estratto liquido. La lecitina liquida è generalmente 20-30% grassi, mentre granuli o polveri di lecitina sono generalmente <10% grassi.
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