I rischi di bere acqua di mare: perché non è una soluzione

Molti scolari conoscono i famosi versi: "Acqua, acqua ovunque, ma non una goccia da bere", dalla poesia del 19° secolo "Rime of the Ancient Mariner" di Samuel Taylor Coleridge. Il narratore lamenta l'ironia di essere bloccato in mare, incapace di bere acqua di mare. Ma questa situazione è fattuale oltre che poetica? Il corpo umano contiene sale e acqua. Tuttavia, le particolari concentrazioni di questi componenti nell'acqua di mare la rendono inadatta al consumo umano, secondo il National Ocean Service USA.

Sale nell'acqua di mare

L'US Geological Survey classifica l'acqua di mare come "altamente salina", cioè contiene molto sale in peso. Nello specifico, l'acqua di mare contiene circa 35.000 parti per milione di sale. Al contrario, l'acqua dolce, sicura da bere, contiene meno di 1.000 parti per milione. Questo "sale" include in realtà due composti: sodio e cloruro, secondo il Dr. J. Floor Anthoni, per l'ente educativo neozelandese Seafriends.

Sale nel corpo

Un po' di sale è essenziale al corretto funzionamento del corpo, per processi come salute cellulare, assorbimento nutrienti e mantenimento volume ematico, secondo un rapporto per il Linus Pauling Institute dell'Oregon State scritto da Jane Higdon. Il sale usato dal corpo è chimicamente simile a gran parte di quello marino, NaCl, cloruro di sodio. L'assunzione giornaliera raccomandata di sale per adulti americani è tra 3 e 3,8 grammi al giorno, a seconda di età e condizioni, producendo 1,2-1,5 grammi di sodio puro al giorno.

Effetti letali del bere acqua di mare

L'estrema salinità dell'acqua di mare pone diversi problemi al corpo. Il consumo eccessivo di sale disidrata le cellule, un'ironia degna della poesia di Coleridge. Questo avviene perché i fluidi escono dalle cellule per mantenere la concentrazione di sale nel corpo. Se il corpo continua ad accumulare sale, i reni alla fine falliscono perché le cellule possono muovere solo una certa quantità di fluidi, lasciando l'eccesso da espellere ai reni.

Altri effetti del bere acqua di mare

Nel breve termine, l'eccessivo consumo di sale causa problemi non letali ma scomodi. Un risultato ovvio è minzione eccessiva, mentre i reni lavorano per liberarsi del sale in eccesso. Peggio, se bevi acqua di mare, puoi avere diarrea, nausea e crampi addominali. Se l'eccesso di sale porta a disidratazione, puoi avere vertigini, svenimenti, incapacità di urinare, gonfiore, convulsioni e difficoltà respiratorie.