Salute e malattia
L'oncologia è la branca medica che tratta il cancro. I medici che curano pazienti oncologici sono oncologi. Esistono quattro aree principali: oncologia chirurgica, radioterapica, pediatrica e medica. L'oncologia chirurgica gestisce interventi (asportazione tumori, biopsie). Quella radioterapica supervisiona la radioterapia. Quella pediatrica tratta bambini con cancro. L'oncologia medica tratta il cancro con farmaci, solitamente chemioterapia, e gestisce dolore e disagio. Gli oncologi medici spesso sovrintendono alla cura complessiva del paziente oncologico.
Gli oncologi medici aiutano i pazienti a comprendere diagnosi e opzioni terapeutiche. Raccomandano trattamenti specifici, spesso chemioterapia. Gestiscono anche dolore e altri sintomi (nausea, vomito da chemioterapia) e affrontano questioni di qualità di vita.
I pazienti oncologici sono spesso trattati da un team di oncologi. Esempio: l'oncologo medico lavora con un patologo (interpreta esami), un radiologo diagnostico (diagnostica con RX ed ecografie), un infermiere oncologico (gestisce farmaci e comfort del paziente).
Gli oncologi medici spesso trattano con chemioterapia (chemo). È un trattamento che usa farmaci per uccidere o rallentare la crescita delle cellule tumorali. Poiché distrugge anche altre cellule a rapida crescita, causa solitamente effetti collaterali: alopecia, nausea, vomito, stomatite.
La radioterapia, altro trattamento molto comune, è generalmente gestita da radioterapisti oncologici. Gli oncologi medici possono anche usare altri trattamenti: inibitori dell'angiogenesi (tagliano l'apporto ematico al tumore), ipertermia (calore per trattare tumori), laserterapia, terapia fotodinamica.
Gli oncologi medici lavorano con i pazienti per gestire dolore ed effetti collaterali da cancro o chemioterapia. Queste strategie possono coinvolgere farmaci (antidolorifici, antiemetici) o cambiamenti dello stile di vita.
Trattamenti per il cancro