Salute e malattia
Chemioterapia e radioterapia sono due programmi di trattamento completamente diversi per combattere il cancro. In generale, i medici usano la chemio dopo la rimozione iniziale del tumore per prevenire la diffusione del cancro a livello cellulare. La radioterapia implica una terapia mirata al sito tumorale per uccidere le cellule tumorali localizzate. Gli effetti collaterali della chemio tendono a colpire tutto il corpo, mentre la radioterapia colpisce direttamente l'area trattata. Il trattamento con chemio e radio può durare mesi e spesso produce effetti collaterali cumulativi. Tuttavia, la maggior parte è gestibile e scompare quando il corpo si riprende.
L'affaticamento è uno degli effetti collaterali più comuni e duraturi. I medici combinano spesso farmaci chemioterapici per efficacia, causando grandi cambiamenti alla normale funzione corporea. Secondo l'American Cancer Society, l'affaticamento causa mancanza di motivazione, incapacità di concentrarsi e stanchezza generalizzata che non si risolve con sonno adeguato. La maggior parte dei regimi radioterapici prevede visite quotidiane (esclusi weekend) per 5-6 settimane. Gli effetti cumulativi causano affaticamento mentale e fisico. Molti sentono un'esaurimento travolgente attribuibile alla combinazione chemio+radio. Quando i medici scelgono un approccio aggressivo con entrambi simultaneamente, l'affaticamento aumenta esponenzialmente.
Comune con la chemio, non con la radioterapia. Se il paziente riceve chemio prima della radio, gli effetti possono durare a lungo. La nausea può essere un effetto collaterale a lungo termine. Durante il trattamento, i pazienti prendono forti antiemetici. L'efficacia dipende dall'individuo. Tuttavia, gli antiemetici possono rallentare i processi intestinali. Il mal di stomaco dura comunemente alcune settimane o mesi dopo la fine della chemio e spesso si estende nella radioterapia. La radioterapia non causa mal di stomaco, nausea o problemi intestinali a meno che non sia diretta a questi siti.
Colpisce molti in chemio. Risulta dai potenti farmaci che attaccano cellule tumorali e quelle a rapida divisione. L'ACS afferma che le cellule a rapida divisione si trovano nei follicoli piliferi, tratto digerente, midollo osseo, cellule del sangue e tratto riproduttivo. Perdita capelli e cambiamenti cutanei derivano dal danno a queste cellule. La chemio colpisce TUTTI i peli del corpo. Capelli della testa persi nelle prime sedute. Dopo più trattamenti, anche i peli corporei rimanenti possono cadere. Effetto temporaneo. La radioterapia danneggia i follicoli solo localmente. I siti tumorali mirati sperimentano cambiamenti cutanei topici, inclusa perdita capelli al sito di irradiazione.
La pelle subisce cambiamenti radicali durante la chemio, a volte profondi cambiamenti di texture. Molti trovano la pelle completamente priva di imperfezioni per la prima volta. Altri scoprono che i trattamenti successivi la rendono molto grassa. Uno dei cambiamenti più comuni: pelle eccessivamente secca per la chemio che attacca le cellule cutanee a rapida crescita (National Cancer Institute). Sensibilità al sole comune in entrambi. Poiché la radio mira direttamente alla pelle, dolore e vesciche possono verificarsi. Questo effetto doloroso guarisce col tempo seguendo le istruzioni del radioterapista. La maggior parte degli effetti cutanei della chemio si risolve col tempo. Tuttavia, i cambiamenti cutanei da radioterapia creano un'area permanentemente ipersensibile al sole.
Mentre chemio e radio attaccano le cellule tumorali residue, colpiscono anche le cellule sane, in particolare i globuli bianchi. Bassi conteggi sono comuni nei pazienti in trattamento con entrambi. Entrambi i trattamenti possono causare immunità ridotta perché meno globuli bianchi disponibili per combattere infezioni. Evitare infezioni è estremamente importante. I medici suggeriscono: grande attenzione all'igiene, evitare persone malate, lavarsi spesso le mani, buona igiene generale. I bassi conteggi di solito si risolvono dopo la fine del trattamento.
Trattamenti per il cancro