Salute e malattia
Mentre i farmaci e i trattamenti per il cancro spesso portano a una riduzione delle cellule nocive o a una remissione completa del cancro, questi trattamenti a volte causano effetti collaterali indesiderati. Tra questi possibili effetti avversi c'è una riduzione dei globuli bianchi del sistema immunitario, che ti rende più suscettibile a malattie e infezioni. Per aiutare a ridurre l'impatto dei farmaci anticancro sui conteggi dei globuli bianchi, i medici prescrivono pegfilgrastim, una versione sintetica di un enzima che il corpo usa tipicamente per produrre nuovi globuli bianchi. Nonostante la sua efficacia, il pegfilgrastim non è per tutti in quanto presenta diversi rischi di effetti collaterali e complicazioni in alcuni pazienti.
Secondo RxList, circa il 48% degli utenti di pegfilgrastim segnala perdita di capelli e il 31% sperimenta dolore osseo, rendendo questi gli effetti collaterali più comuni del farmaco. Diarrea, febbre e dolori muscolari sono anche comuni, verificandosi in almeno il 21% degli utenti. Il 16% dei pazienti che assumono pegfilgrastim soffre di mal di testa e dolori articolari.
Il pegfilgrastim ha anche il potenziale di causare una serie di altri effetti collaterali fastidiosi o irritanti, ma non pericolosi. Alcuni pazienti sperimentano effetti collaterali gastrointestinali dal farmaco, come nausea, indigestione, stitichezza e vomito. Inoltre, possono verificarsi gonfiore addominale e un cambiamento nel modo in cui il cibo sa. Effetti sul sistema nervoso come vertigini e insonnia, così come una sensazione generale di debolezza e affaticamento, sono anche possibili durante l'assunzione di pegfilgrastim.
Ci sono alcuni farmaci che producono effetti collaterali indesiderati quando usati in combinazione con pegfilgrastim. Il più ampiamente usato di questi farmaci è il litio, che i medici prescrivono per alleviare i sentimenti di mania sperimentati dai pazienti bipolari. Il litio spesso aumenta l'azione del pegfilgrastim, che può esacerbare gli effetti collaterali causati dal farmaco. Per questo motivo, il tuo medico può controllare frequentemente i tuoi livelli di globuli bianchi per monitorare le interazioni se stai assumendo entrambi i farmaci.
Oltre agli effetti collaterali minori e al rischio di interazioni, il pegfilgrastim ha il potenziale di causare gravi complicazioni mediche. Ad esempio, il pegfilgrastim causa l'ingrossamento o addirittura la rottura della milza in alcuni pazienti, il che può essere pericoloso per la vita senza un pronto intervento medico. Alcuni pazienti che assumono pegfilgrastim sperimentano la Sindrome da Distress Respiratorio Acuto, una condizione che causa un pericoloso accumulo di fluido nei polmoni e uccide tra il 25% e il 40% delle persone che la sviluppano.
I medici in genere evitano di prescrivere pegfilgrastim per pazienti con anemia falciforme perché il farmaco ha il potenziale di peggiorare la condizione. I pazienti in chemioterapia devono astenersi dall'uso di pegfilgrastim per un periodo di 14 giorni prima di un trattamento e 24 ore dopo per evitare potenziali complicazioni. Il pegfilgrastim può causare basso peso alla nascita ed è tipicamente evitato durante la gravidanza. Inoltre, il pegfilgrastim non è usato in bambini che pesano meno di 45 kg (99 lb).
Trattamenti per il cancro