Salute e malattia
Il mieloma multiplo (MM) è un tumore di un tipo di globulo bianco chiamato cellula plasmatica B. Normalmente, le cellule plasmatiche producono anticorpi. Nei pazienti con MM, però, le cellule plasmatiche cancerose proliferano incontrollatamente infiltrando ossa e altri organi. Sebbene il trattamento ottenga remissioni in alcuni casi, il 90% dei pazienti diagnosticati muore entro due anni. La ricerca continua verso trattamenti più efficaci.
Cambiamenti genetici in alcune cellule tumorali MM sono fortemente associati a prognosi peggiore. Questi cambiamenti rendono il tumore più aggressivo. I pazienti le cui cellule tumorali presentano questi marcatori genetici sono classificati come ad alto rischio. I medici spesso prescrivono trattamenti più aggressivi per questi casi. C'è dibattito tra medici e ricercatori su quali marcatori genetici siano più importanti per definire l'alto rischio e sull'utilità della classificazione, ma al 2010 è ancora ampiamente accettata.
La chemioterapia è il trattamento più comune per MM ad alto rischio. Il bortezomib è un farmaco comunemente somministrato. Inibisce l'attività del proteasoma, struttura cellulare che degrada proteine danneggiate o non più necessarie. Le cellule tumorali sembrano più suscettibili a questo approccio rispetto a quelle sane. Il bortezomib è spesso somministrato con altri farmaci in regimi combinati. Talidomide, prednisone e melfalan sono altri farmaci comuni per il mieloma multiplo.
Il trapianto di cellule staminali ematopoietiche (HSCT), o trapianto di midollo osseo, è talvolta un'opzione per pazienti ad alto rischio. Durante l'HSCT, i medici usano più cicli di chemioterapia per distruggere le cellule tumorali, poi ripopolano il midollo, con cellule staminali sane da donatore o autologhe (prelevate e conservate prima della procedura). L'HSCT comporta rischi di gravi complicanze, quindi non è appropriato per tutti i pazienti con mieloma multiplo.
Per pazienti con MM ad alto rischio, i medici possono raccomandare terapie innovative nell'ambito di sperimentazioni cliniche. Poiché i pazienti ad alto rischio hanno minori chance di sopravvivenza rispetto a quelli a rischio standard, partecipare a una sperimentazione per una nuova terapia può talvolta offrire la migliore possibilità di trattamento efficace.
Il mieloma ad alto rischio può rapidamente indurre complicanze. Le cellule tumorali proliferanti invadendo ossa e organi causano dolore osseo, collasso vertebre, insufficienza renale o altri gravi problemi. I medici trattano questi effetti della malattia oltre alla malattia stessa. Vivere con MM è un'esperienza difficile. Spesso aiuta unirsi a un gruppo di supporto per incontrare altri che affrontano le stesse sfide.
Nulla in questo articolo costituisce consiglio medico. Per domande o dubbi sul trattamento, la persona migliore da consultare è il proprio medico.
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