Insulina: struttura, secrezione e funzione

L'insulina è un ormone polipeptidico secreto dalle cellule beta pancreatiche. Viene sintetizzata come proinsulina, poi scissa in insulina e C-peptide. All'interno delle cellule beta, l'insulina è immagazzinata in granuli secretori come esamero stabilizzato dallo zinco (sei molecole di insulina legate a due ioni zinco). Alla stimolazione da glicemia elevata, l'insulina viene rilasciata per esocitosi attraverso l'apparato di Golgi nel circolo sanguigno.

Una volta in circolo, l'insulina si dissocia in monomeri e si lega al suo recettore sulle cellule bersaglio (principalmente fegato, muscolo e tessuto adiposo), innescando una cascata che promuove captazione glucosio, sintesi glicogeno, lipogenesi e sintesi proteica – abbassando infine i livelli di glucosio ematico.