Salute e malattia
Ogni anno più uomini muoiono di tumore alla prostata che di qualsiasi altro cancro eccetto il polmone (American Cancer Society). 1 uomo su 6 lo svilupperà nella vita. La buona notizia: casi diagnosticati precocemente sono altamente trattabili, e i medici hanno diverse opzioni per scegliere la migliore per ogni paziente.
Piccoli "semi" radioattivi impiantati nella prostata attaccano il tumore dall'interno. Radiazione limitata a piccola area: minor rischio danni a tessuti circostanti. Ideale per tumori piccoli, a crescita lenta, pazienti in buona salute. Effetti collaterali: sangue urine, bruciore scroto, sintomi urinari fastidiosi, impotenza.
Radiazioni da sorgente esterna alla prostata. Obiettivo: distruggere cellule tumorali danneggiandone il DNA. Ciclo: 5–9 settimane, trattamenti giornalieri feriali, weekend liberi. Effetti collaterali: affaticamento, disturbi gastrici, problemi intestinali, bruciore minzione, irritazione cutanea. Possibile danno a tessuti circostanti → incontinenza e impotenza.
Gas argon (estremamente freddo) congela prostata e tumori. Ciclo: argon → gas riscaldante (elio) per scongelare → ripetuto 2 volte per distruzione completa. Minimamente invasiva, ~2 ore. Effetti: dolore, sangue urine, gonfiore scroto, sintomi urinari, impotenza.
High Intensity Focused Ultrasound. Onde ultrasoniche dirette nella prostata per riscaldare e distruggere il tessuto. Imaging ecografico guida il medico garantendo distruzione completa. Onde attraversano tessuti sani innocuamente: minor rischio effetti collaterali (ancora possibili: impotenza, incontinenza, dolore). Perdita ematica minima.
Abbassa il testosterone, "affamando" il tumore degli ormoni necessari a crescere/sopravvivere. Rimpicciolisce o arresta la progressione, ma non distrugge il tumore. Spesso usata in combinazione con trattamenti che distruggono il cancro. Effetti: aumento peso, perdita massa muscolare, vampate, affaticamento.
Asportazione chirurgica della prostata. Laparoscopica o open, secondo anatomia paziente e dimensioni ghiandola. Trattamento più antico, tassi successo >90% (Prostate Cancer Institute). Quasi sempre causa impotenza; incontinenza probabile. Rischi: perdita ematica, infezione.
Non un vero piano terapeutico: non si tratta il cancro finché rimane confinato nella prostata (dove non è pericoloso). Controlli regolari per rilevare crescita/diffusione. Quando compaiono segni di diffusione, il paziente decide se trattare. Per alcuni, mai necessario: il cancro non esce dalla ghiandola durante la vita del paziente.
Cancro alla prostata