Salute e malattia
In risposta a un numero crescente di oklahomiani senza assicurazione, il Governatore Brad Henry e la legislatura statale approvarono nel 2004 l'Affordable Access to Health Care Act. L'Atto diresse l'Oklahoma Health Care Authority a lavorare con Medicare e Medicaid per espandere l'accesso alle cure, aiutare i piccoli imprenditori a offrire assicurazione ai dipendenti, e ridisegnare i pacchetti sanitari disponibili per renderli più flessibili.
Nel 2003, il 20,4% degli oklahomiani non aveva copertura. Solo dal 2002, più del 3% era stato aggiunto alle file dei non assicurati. La percentuale era notevolmente sopra la media nazionale. Il problema era particolarmente diffuso tra lavoratori a basso reddito e loro famiglie, portando a una crisi sanitaria e un drenaggio sull'economia statale.
L'Atto creò l'Oklahoma Employer/Employee Partnership for Insurance Coverage (O-EPIC) per fornire sussidi finanziari a piccole imprese e dipendenti per pagare premi. Il programma O-EPIC mira a individui a basso reddito e piccoli datori sotto due programmi: Premium Assistance Partnership Program e Premium Assistance Public Program. Fondi federali Medicaid sono combinati con fondi da un aumento della tassa sul tabacco per fornire una base su cui supportare premi individuali e datori ridotti — espandendo la base di copertura a un gruppo precedentemente sotto-servito. Più di 600 piccole imprese e 1.200 dipendenti si iscrissero a O-EPIC nel primo anno. Il programma è progettato per servire fino a 70.000 oklahomiani. Gli individui contribuiscono fino al 15% dei costi assicurativi, il resto coperto dal sussidio. I datori partecipanti pagano il 25% del costo dei premi dei dipendenti.
I programmi creati dall'Atto sono limitati ad adulti a basso reddito, 19-64 anni, con figli coperti sotto l'esistente programma SoonerCare per bambini a basso reddito. Datori con meno di 50 dipendenti possono partecipare a O-EPIC per offrire copertura. Invece di creare un nuovo piano, O-EPIC usa piani privati esistenti. Lo stato contrae con i datori e paga la quota statale del premio; il datore lavora direttamente con una compagnia a sua scelta. I piani approvati devono coprire servizi ospedalieri, medici, laboratorio, raggi X, farmacia e visite. Copay, farmacia e importi out-of-pocket sono fissi nel piano e progettati con limiti accessibili per i partecipanti.
L'Oklahoma contribuisce fino a 50 milioni $ all'anno per finanziare l'Atto. I fondi sono generati da una tassa sul tabacco in vigore da gennaio 2005. Questi fondi sono abbinati a 100 milioni $ annui in fondi federali. La partnership tra agenzie statali e federali dovrebbe ridurre significativamente il numero di oklahomiani a basso reddito non assicurati, molti dei quali persero copertura per alti premi.
I piani incoraggiano esami di benessere, servizi preventivi e salute comportamentale, impattando positivamente la salute degli oklahomiani a basso reddito. Proprietari, in un sondaggio follow-up O-EPIC, notarono che fornire copertura aveva migliorato non solo salute, ma morale e produttività. I piani li aiutarono anche ad attrarre nuovi dipendenti. Al giugno 2009, il programma si sta espandendo. Lo stato pianifica di allargare i parametri per alzare il tetto di reddito — attualmente al 185% del livello di povertà federale — al 200% per rendere più oklahomiani idonei.
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