Liquirizia e ipotiroidismo: benefici, rischi e interazioni da conoscere
L'ipotiroidismo (carenza di ormoni tiroidei) causa affaticamento profondo, rallentamento metabolico, intolleranza al freddo, aumento di peso. Il dott. Subhuti Dharmananda (Institute for Traditional Medicine, Oregon) riporta che piccoli dosaggi di liquirizia, sotto controllo medico, possono essere utili in alcuni pazienti ipotiroidei.
Meccanismo d'azione: cortisolo e tiroide
I pazienti ipotiroidei spesso hanno livelli di cortisolo ridotti. La liquirizia (glicirrizina) inibisce la 11β-idrossisteroide deidrogenasi tipo 2 → riduce conversione cortisolo → cortisone inattivo → aumenta biodisponibilità del cortisolo. Questo può alleviare sintomi da basso cortisolo (astenia, ipotensione, scarsa tolleranza allo stress) che si sovrappongono all'ipotiroidismo.
Altri benefici documentati
- Attività antitumorale: studio 2010 (Yoon Hee Kim, Hallym Univ., Corea): isolato licocalcone A da radice di liquirizia → aumenta attività cellule immunitarie vs cellule tumorali.
- Dermatologia: utile in ascessi, eczema, ustioni, ferite cutanee (proprietà antinfiammatorie, cicatrizzanti).
Effetto collaterale maggiore: ipokaliemia
La glicirrizina mima l'aldosterone → escrezione renale di potassio. Ipopotassiemia grave → aritmie, debolezza muscolare, paralisi, polidipsia/poliuria. Evitare dosi elevate/prolungate. Controllare potassiemia se uso > 2-4 settimane.
Interazioni farmacologiche rilevanti
- Ipoglicemizzanti/insulina: la liquirizia può abbassare la glicemia (meccanismo incerto) → rischio ipoglicemia severa. Uso solo sotto stretto monitoraggio medico.
- Diuretici tiazidici/ansa: sinergia ipokaliemizzante pericolosa.
- Digossina: ipokaliemia aumenta tossicità digitalica.
- Corticosteroidi: potenzia effetti mineralcorticoidi (edema, ipertensione, ipokaliemia).
- Anticoagulanti (warfarin): possibile alterazione INR.
Raccomandazioni pratiche
- Parlare sempre con il proprio medico/endocrinologo prima di usare liquirizia.
- Preferire preparazioni deglicirrizzinate (DGL) per uso gastroprotettivo a lungo termine (senza effetti mineralcorticoidi).
- Se si usa liquirizia standard: dose minima efficace, durata limitata, monitoraggio potassio/pressione/glicemia.
- Non sostituire la terapia sostitutiva tiroidea (levotiroxina) con liquirizia.