Disturbo Affettivo Stagionale (SAD): cos'è, cause e trattamenti efficaci

Definizione

Disturbo depressivo maggiore con pattern stagionale (autunno-inverno). 4-6% popolazione USA. Sintomi ≥2 settimane, remissione in primavera. Aumento appetito/voglia carboidrati, letargia, ipersonnia, perdita interessi.

Non confondere con

• "Winter blues" (10-20%): forma lieve, mangiare/dormire di più, nidificazione.
• Stress natalizio: fonti comuni, non SAD.

Chi colpisce

Più frequente lontano dall'equatore (meno luce). Donne maggioranza. Esordio prima età adulta, rischio cala dopo mezza età.

Cause

• Mancanza luce → ↓ serotonina (attivata da luce).
• Alterazione melatonina (ritmi circadiani).
• Componente genetica: variante riduce capacità retina di captare luce (spiega piccola % casi).

Trattamenti

1. Fototerapia (30 min/scatola luminosa mattino): 50-80% sollievo. Sotto supervisione clinica.
2. Melatonina: meno efficace alone, usata in combinazione.
3. Antidepressivi se altri insufficienti.
4. Psicoterapia: parte integrante, consigliata con farmaci.

Stile di vita

Pasti equilibrati, esercizio regolare (iniziare prima accorciamento giorni), esposizione luce naturale mattino, evitare isolamento.

Avvertenza

No autodiagnosi. Informare medico se storia bipolare o sintomi maniacali (influenza trattamento). Pensieri suicidi → aiuto immediato.