Gusci di psillio: cosa sono, benefici, usi e precauzioni

I gusci di psillio (o bucce) sono l'involucro esterno dei semi di Plantago ovata, P. psyllium e P. arenaria, piante coltivate principalmente in India. Gli Stati Uniti ne importano circa 8.000 tonnellate l'anno. Sono usati principalmente come lassativi alla rinfusa: le fibre assorbono acqua nel tratto digerente, aumentano il volume delle feci e ne facilitano il transito.

Mucillagine: il principio attivo

La mucillagine è un agente gelificante idrofilo che costituisce oltre il 25% del peso del seme. A contatto con l'acqua, i gusci si espandono fino a 10 volte. Non viene digerita, ma transita nell'intestino trattenendo acqua, ammorbidendo le feci e stimolando la peristalsi.

Applicazioni e prodotti

Lassativi da banco come Metamucil, Citrucel, Fiberall e Serutan contengono buccia di psillio come ingrediente attivo. Si trovano anche gusci puri al 100% nei negozi di alimenti naturali, in polvere da mescolare con acqua secondo le indicazioni.

Benefici cardiovascolari

La FDA ha riconosciuto un significativo accordo scientifico sul legame tra fibra solubile del psillio e riduzione del rischio di coronaropatia (CHD). La fibra solubile aiuta ad abbassare il colesterolo LDL ("cattivo") e aumentare l'HDL ("buono").

Precauzioni e interazioni

Usare con cautela: il psillio può inibire l'assorbimento di alcuni farmaci (antidepressivi, anticonvulsivanti, litio, ipocolesterolemizzanti, antidiabetici) e causare gas e gonfiore. Controindicato in caso di malattie renali o difficoltà a deglutire. Assumere sempre con abbondante acqua (almeno 8 bicchieri al giorno) per evitare ostruzioni.