Fonti energetiche non rinnovabili: carbone, petrolio, gas, nucleare

Storia e definizione

Prima produzione carbone commerciale USA 1748. Da allora energia non rinnovabile = pilastro civiltà umana: elettricità, locomozione, potenza. Oggi 1,1 miliardi tonnellate carbone/anno. Nuove tecnologie per sfruttarla cruciali per futuro.

US Energy Information Administration: due tipi fonti energetiche: rinnovabili e non rinnovabili. Non rinnovabili = offerta limitata, non facilmente reintegrate (vs solare/geotermico rigenerabili breve tempo). Tecnicamente tutta energia finita, ma non rinnovabili sintetizzabili solo con processi naturali lunghi/complessi.

Tipi principali

Carbone, gas naturale, petrolio, derivati petrolio (benzina, propano). Anche combustibile nucleare da uranio (non rinnovabile). Uranio = elemento decadimento naturale, creabile solo da altri elementi decadenti. Combustibili fossili = pressione + calore su materia organica milioni anni. Gran parte da periodo Carbonifero (360-286 mln anni fa).

Conversione energetica

Rinnovabili: sfruttano energia già presente (fotoni sole, vento, movimento acqua). Fossili: bruciati → vapore → energia meccanica → generatore → elettricità. Nucleare: fissione nucleo atomo → energia.

Quote globali (fine 2006, REN21)

• Combustibili fossili: 79% consumo energia globale.
• Nucleare: 3% → totale non rinnovabile 82%.
• Rinnovabili: 18%.
• Produzione elettricità: fossili 67%, nucleare 14%.

Svantaggi principali

Produzione rifiuti. EPA USA: combustione fossili USA 2008 → 5,57 miliardi tonnellate CO2 equivalente. Gas naturale brucia più pulito, ma tutti creano rifiuti. Nucleare → rifiuti radioattivi (decadimento lungo, ma protocolli smaltimento sicuro).