Funzioni dell'amilasi digestiva: salivare, pancreatica, inibitori e applicazioni cliniche

La digestione degli amidi inizia in bocca e finisce nell'intestino tenue, grazie all'alfa-amilasi (salivare e pancreatica). L'industria ha sviluppato inibitori (acarbosio) e estratti naturali (fagiolo bianco) per modulare l'assorbimento glucidico.

Amilasi salivare (ptialina)

Secreta da ghiandole salivari. Idrolizza legami α-1,4 degli amidi → catene corte (polisaccaridi) + maltosio (disaccaride dolce). Se si mastica a lungo pane/pasta, si percepisce dolcezza.

Amilasi pancreatica

Secreta nel duodeno in risposta a cibo parzialmente digerito. Completa la digestione amido → maltosio. La maltasi (brush border intestinale) scinde maltosio → 2 glucosio → assorbimento (SGLT1/GLUT2).

Inibitori dell'amilasi: rallentare l'assorbimento

Rallentano digestione amido → picco glicemico post-prandiale ↓. Utili in diabete tipo 2 e controllo peso.

• Acarbosio (farmaco): inibisce amilasi pancreatica e α-glucosidasi intestinali. Effetto collaterale: meteorismo/flatulenza eccessiva (carboidrati non digeriti → fermentazione colonica).
• Flavonoidi naturali: presenti in frutta, verdura, tè, cacao. Inibiscono amilasi in vitro.
• Estratto di fagiolo bianco (Phaseolus vulgaris): inibitore proteico dell'amilasi (α-AI). Studi clinici (J Nutr 2011): perdita peso e riduzione picco glicemico senza effetti GI severi. British J Nutr 2011: servono studi più ampi/rigorosi.