Quando si verifica la chetosi: cause, chetoacidosi diabetica, diete chetogeniche e acidosi

Chetoni: carburante di riserva

Quando carboidrati scarseggiano, corpo mobilizza grassi → fegato produce corpi chetonici (acetone, acetoacetato, β-idrossibutirrato) → cervello, cuore, muscoli li usano come energia. Presenza ematica = chetosi. Non è patologica per sé; diventa pericolosa se eccessiva (chetoacidosi).

1. Chetoacidosi diabetica (DKA): emergenza DT1

• Assenza/quasi assenza insulina (DT1 non trattato/sottotrattato)
• Cellule non usano glucosio → "fame in mezzo all'abbondanza" → lipolisi massiva → chetoni ↑↑
• Chetoni sono acidi deboli → ↑anione gap → acidosi metabolica (pH <7,3, bicarbonato <15)
• Sintomi: poliuria, polidipsia, nausea/vomito, dolore addominale, respiro di Kussmaul (profondo/veloce per compensare acidosi), alito acetonico, confusione → coma
• Emergenza medica: fluidi EV, insulina EV, elettroliti (K+ critico), monitoraggio UTI/trigger.

2. Dieta chetogenica / very-low-carb: chetosi fisiologica (nutrizionale)

• Carboidrati <20-50g/die → insulinemia bassa → chetogenesi epatica controllata
• Chetosi nutrizionale: β-idrossibutirrato 0,5-3,0 mmol/L (vs DKA >10-20 mmol/L)
• pH ematico NORMALE (compensazione renale/respiratoria intatta)
• Usi: epilessia farmaco-resistente (classico), DT2/obesità (evidenza crescente), performance ultra-endurance (dibattuto)
• Supervisione medica/dietistica raccomandata (elettroliti, reni, lipidi, aderenza)

3. Altre cause chetosi

• Digiuno prolungato / anoressia
• Alcolismo (chetosi alcolica: metabolismo etanolo → ↑NADH → sposta equilibrio verso β-idrossibutirrato)
• Gravidanza (specie 3° trimestre + digiuno notturno → "chetosi da fame" fisiologica)
• Esercizio estremo prolungato + basso CHO

Acidosi: il pericolo dei chetoni alti

Produzione chetoni = produzione H+ → ↓pH ematico. Tessuti malfunzionanti se pH <7,2. Compenso: iperventilazione (↓CO2 → ↓acido carbonico). Se scompenso → arresto cardiocircolatorio. DKA = acidosi + chetosi + iperglicemia. Chetosi nutrizionale = chetosi SENZA acidosi.

Monitoraggio pratico

• DT1: strisce urine chetoni (semiquantitative) o misuratore sangue β-idrossibutirrato (quantitativo, gold standard) se glicemia >250 mg/dL o malattia
• Dieta chetogenica: misuratore sangue per confermare chetosi nutrizionale (0,5-3,0 mmol/L)
• Non confondete chetosi nutrizionale (sicura, controllata) con DKA (minacciante vita)