I 4 ruoli fondamentali dei nutrienti: energia, metabolismo, crescita, salute

Oltre 40 nutrienti essenziali (il corpo non li produce, servono apporto costante): macronutrienti (carboidrati, proteine, grassi - grandi quantità) e micronutrienti (vitamine, minerali - piccole quantità). Tutti svolgono ruoli specifici e ugualmente vitali.

1. Fonte di energia

Ruolo primario: energia per attività fisica e funzioni involontarie (battito cardiaco, digestione, respirazione). Carboidrati = principale fonte (4 kcal/g), proteine = 4 kcal/g, grassi = 9 kcal/g. Linee guida USA: 45-65% carb, 10-35% prot, 20-35% grassi.

2. Metabolismo energetico

Vitamina C e vitamine B (tiamina, riboflavina, niacina, acido pantotenico, biotina, folato, B6, B12) scompongono macronutrienti in unità base: carb → glucosio, prot → amminoacidi, grassi → acidi grassi. Poi facilitano il rilascio energetico. Proteine usate come energia solo se carboidrati e grassi mancano.

3. Crescita e sviluppo

Proteine = componente essenziale di tutte le cellule, ossa, tessuti, cartilagine, muscoli, pelle, capelli, legamenti, plasma. Cruciali per crescita, riparazione, ormoni, enzimi. Altri nutrienti chiave: grassi, calcio, fosforo, zinco, iodio per struttura cellulare e membrane.

4. Salute ossea e altri ruoli

Calcio e vitamina D enfatizzati per osteoporosi, ma fosforo, potassio, magnesio, fluoro, ferro, rame, manganese, boro, zinco, vitamine A, K, C, B sono ugualmente importanti. Fonti: latte, uova, latticini, frutta, verdura, pane/cereali fortificati.

Altri ruoli: Fe, Cu, folato, B6, B12 → emopoiesi; Ca, vit K → coagulazione; Na, K, Cl → equilibrio ionico, impulsi nervosi; immunità, antiossidanti. Varietà alimentare quotidiana = miglior garanzia.